感恩節最初沒有統一日期，一直到美國獨立後才變成了全國性節日，1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定為「感恩節」，並且從這一天起休假2天。加拿大則因較早進入冬天、收獲日期較早的關係，故感恩節的日子也較早，感恩節是每年10月份的第二個星期一。

一、  感恩節的由來
　　歷史上記載 1620 年 102 位不堪忍受英國國教迫害的清教徒(分支─分離派)，為了給自己與子孫找尋一片宗教淨土，決定搭乘「五月花號」渡輪從英國逃亡自美洲大陸現今麻薩諸塞州的普利茅斯，展開嶄新生活。初抵心目中的新天地，人生地不熟的情況下，遭到當地印第安人的騷擾和襲擊，也有不少人飢寒交迫，染病身亡。第二年清教徒先是與萬帕諾亞格(Wampanoag)部落聯盟簽訂「和平共處、互為同盟」的協定、交換作物種子及易物貿易，也開始受到印地安人的幫助，清教徒在印地安人的教導下學會狩獵、種植玉米、南瓜，並在來年迎來豐收。在歡慶豐收的日子，清教徒逐漸掌握了在當地的生存方式。為了感謝印第安人的友誼和協助，清教徒邀請印第安人一同歡慶並感謝上天的恩賜。這也成爲了感恩節的由來。

二、感恩節的食物與習俗
　　每年感恩節，許多火雞都會變成餐桌上的佳餚，火雞是感恩節的傳統主菜，通常是把火雞肚子裡塞上各種調料和拌好的食品，然後整隻烤出，火雞體型較大，可以滿足全家人的食用份量，且烘烤過程較容易，因此被每年感恩節慶祝上廣泛使用。此外，感恩節的傳統食品還有甜山芋、玉蜀黍、南瓜派、蔓越莓果醬等。

人們有時會做些傳統遊戲，南瓜賽跑，比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規則是絕對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，遊戲就越有意思。還有一項有意思的活動，就是用火雞身上一塊形狀特殊的骨頭——叉骨來許願。在宴會結束後，人們會把火雞的叉骨晾乾，叉骨很細，晾乾後非常脆，由兩個人各執骨頭的一頭，在心中默念自己的願望，直到其折斷，拿到較長一端骨頭的人願望就會實現。

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