從西方傳入的雜技娛樂，自漢代起，至唐代時大盛。《後漢書》中記載，當時有很多耍魔術雜技的藝人，大多來自於西方諸國。 安帝時「國王雍由調，復遣使者詣闕朝賀，獻樂及幻人，能變化吐火，自支解，易牛馬頭。又善跳丸，數乃至千。自言：我海西人。海西，即大秦也」。除了史書中有所記載之外，在漢代石刻畫像中，也豐富地描繪當時的雜技表演；如山東武氏祠石室中宴飲嬉戲的圖像，其中有一人倒豎，足上豎立一小兒騰空飛起，非常生動逼真。

「中元節」─原名「盂蘭盆會」，是農曆的七月十五日，「盂蘭盆」在梵語中是解救倒懸之苦，就是說，舉辦這種法會，可以解救陷於痛苦中的祖先亡靈。據說釋迦牟尼的弟子目蓮，得知亡母在地獄受盡苦難，便向釋迦牟尼請求解救之道。釋迦牟尼叫目蓮在七月十五日這天準備百味飲食，供養十方僧眾，便可解救亡母免於受苦。魏晉時代的梁武帝首次舉辦「盂蘭盆會」，到了唐代，非常重視此項法會，而一直延續至今，又稱為「中元節」。「臘八」─農曆十二月初八是釋迦牟尼於菩提樹下覺悟成佛的日子，據說他在成佛之前曾苦行六年，最後因體力不支倒地，善良的牧女見釋迦牟尼昏倒，就把手邊的雜糧、水果，用泉水熬成粥糜，餵給釋迦牟尼吃下。往後，每到十二月初八日，寺院都會舉行法會，並仿牧女的做法，也熬粥米供佛。由於十二月又稱「臘月」，所以這種粥就叫「臘八粥」，流傳到民間後經過改良調味，添加了許多營養的材料，成為一道可口的點心。

在東西方文化交流史上，由西方沿著絲綢之路長途跋涉而來到東方的旅行家不勝枚舉，馬可波羅 Marco Polo 便是其中一位有名的人物。在中國的元朝為官十七年後，馬可波羅於元貞元年（西元1295年）回到了家鄉威尼斯。他參加了當時威尼斯對熱那亞Genoa的戰爭，因兵敗被俘而被關押了一年。馬可波羅把在亞洲的豐富見聞，說給獄中友人作家魯恩蒂謙Rusticiano聽，魯恩蒂謙把它紀錄下來，這就是聞名世界的《馬可波羅遊記》。馬可波羅獲釋後繼續經商，於西元1324年七十歲時去世。

貳師泉又名懸泉，俗稱吊吊水。傳說在西漢武帝太初元年（西元前104年），貳師將軍李廣利西征大宛，來到安西、敦煌間這片戈壁沙漠中，士卒斷水，焦渴難忍。李廣利面對石山峭壁長嘆，舉劍向一處山壁刺去，一股清泉頓時從石壁上噴湧而出，救了全軍性命，後人就將此泉稱為貳師泉；直至今日，仍有涓涓細流從石縫中滲出。西漢政府在懸泉谷口西側，設懸泉置。「置」就是以四匹上等馬駕駛傳車傳遞文書的郵站。西元1990年，考古學家在此發掘出漢簡一萬八千餘枚、西漢麻質紙和數千件貨幣等珍貴文物，堪稱一座古代郵傳、文書制度的博物館。

日本在隋唐兩朝三百年間，多次遣使通聘，以輸入中國當時之政制、法令、佛、文化、經典、美術等文物制度，作為日本改革內政、建立中央統一政權的模範準備，故使節同時具有政治與文化性質。後日本又派遣久居中國之留學生及學問僧進一步研究吸收中國文化，其中阿倍仲麻呂來華多年（西元 716?770年），歷任唐廷要職，終老於唐；吉備真備攜回唐禮、太衍曆經等，對日廷禮儀及曆法改革，有密切關係。玄宗開元年間，鑑真及其弟子赴日傳入律宗，並對日本佛教藝術、醫學及漢文學的發達有不朽功績。

葡萄：本作蒲陶或蒲桃，乃為希臘語之譯音。漢時為大宛的特產，《漢書?西域傳》記載大宛人以葡萄釀酒，富有人家所藏之酒，至多有過萬石者，具說存放數十年也不會壞，喝酒之風興盛。康居、大月氏、罽賓等地區也盛產葡萄。苜宿：產於大宛，是大宛馬匹的飼料；可能與大宛馬同時輸入我國。《史記?大宛列傳》提到，漢武帝在「離宮別關旁盡種葡萄、苜蓿極望」。石榴：是漢代著名瓜果之一，產地之說法有二：其一為安息，其二則為安（今烏茲別克布哈拉）、石（今烏茲別克塔什干）二國，故又稱安石榴。石榴花紅艷似火，其子晶瑩剔透，漢武帝曾下令在長安城廣為種植。石榴果實除了可以食用解渴外，更可造酒、入藥、殺蟲治病，廣受中原人士喜愛。胡桃即核桃，來自波斯。《博物志》中記載：「張騫使西域還，得胡桃」。胡桃肉可食也可榨油，中國各地普遍引種。 胡豆，包括蠶豆和豌豆，從波斯和中亞傳入中國，五胡十六國時期，石虎因避諱胡字而改名為國豆。胡瓜，即黃瓜，是外來蔬菜中最有名者。原產地在埃及，後傳入西亞、西域，天山之北的烏孫漠南的匈奴引種，在西漢時中國內地普遍食用。其他：在漢代傳入的植物還有產於印度、罽賓的紅蘭花，來自大宛的酒杯藤、胡麻（即芝麻）。唐代時傳入的蔬菜，有來自於波斯與尼婆羅的波菜，還有歐洲的甘藍菜。

史書中有很多關於天馬的記載，書中的天馬並非神話傳說，乃是一種西域的優良馬匹，高大雄壯且速度極快。天馬之說應是跟漢武帝有關；據說他曾卜卦，卦文說：「神馬當從西北來」，武帝便積極向西域求馬。西元前105年，烏孫王向武帝求娶公主，願以良馬千匹作為聘禮，武帝十分欣喜。大宛馬即是有名的汗血馬；武帝得知大宛有良馬，派使者帶千金欲與大宛換取良馬，大宛拒絕、殺漢使並奪取其財富。武帝派李廣利出兵征討，獲勝後得三千匹汗血馬。武帝見汗血馬神駿非凡，更勝烏孫馬，因此將烏孫馬改稱西極馬，把天馬的封號給了大宛馬。這些馬匹對改良中原馬具有積極意義，中國內地養馬業也因此迅速發展。 駱駝：這是西域地區的重要動物；東漢嶺南地區流傳：「少所見，多所怪，見?駝以為馬腫背」。蠹駝指的就是駱駝，是古代絲路上的重要交通工具。駱駝能負重致遠、辨識路途、預測沙漠氣候，古代各國商人把生絲、綢緞、油漆、麻布和皮革裝備，綁在駱駝上，組成浩浩蕩蕩的商隊，來往於絲路上。獅子：據說戰國時代就已傳入，在西漢末的長安城，已經繁衍出成群的獅子。又稱師子，唐代喜以此稱。拂菻狗指的是哈巴狗，約在唐初時傳入。《新唐書》記載：「唐武德七年，高昌王獻狗雌雄各一，高六吋，長尺餘，性甚慧，…中國有拂菻狗，自此始也」。由此可知，中國的哈巴狗是透過高昌而傳入。鴕鳥：鴕鳥在漢代的文獻中已有記錄，據說是從條枝國經安息再傳入中國，當時並不是叫鴕鳥，只稱大鳥或大雀。首次出現鴕鳥之名在唐代，由駱駝比喻而來。明代時把鴕鳥稱駝雞，多從海上傳入中國；鄭和下西洋時在阿丹國「買得駝雞」，就是很好的說明。

斯坦因在今若羌縣的米蘭佛寺遺址上，發現了一些有翼天使的壁畫。壁畫上的人像特徵，類似地中海東部及愛琴海地區的居民，這些佛教藝術很明顯的受到希臘藝術的影響，其交流的管道就是絲綢之路。這種藝術風格的東傳，應該是中亞地區一些熟悉羅馬藝術風格和犍陀羅藝術風格的人才，借助佛教，走絲路東來而將此藝術風格交流。隨著絲路的繁榮與佛教的東傳，犍陀羅藝術經由西域進入河西走廊，再傳入中國。敦煌石窟、雲岡石窟等都受其風格影響。敦煌的莫高窟彩塑，數量眾多，技藝高超，人物繪得相當生動，風格上繼承了西域佛教雕塑的許多特點，即犍陀羅藝術風格，並在河西、中原一帶的佛像雕塑產生很大影響。隨著時間的發展，藝術風格亦漸漸與中國藝術融合一起，成為更具特色的藝術風格。

黑水國北古城：黑水國之名不見史籍，相傳先秦時期小月氏、匈奴在此建都。中國人也稱匈奴為黑奴，加之建於黑河之濱，故有黑水國之稱，屬漢朝張掖郡管轄。城遺址位於今張掖市西北17.5公里黑河西岸，城址近方形，東西228米，南北254米。現存城垣殘高5.5米，底厚4米，西垣大部分為流沙埋沒。黑水國南古城：距黑水國北古城2700餘米，城為方形。東西248米、南北222米，城垣殘高8米、底厚5米。南古城內遺有大量磚瓦陶片和漢代子母磚。

話說張騫為了聯絡大月氏對付匈奴而出使西域，卻意外發現大夏國（在今阿富汗北部）的存在，更讓他驚奇的是該處竟然有蜀地出產的布；據說蜀布購自身毒。張騫因此建議武帝，可以從蜀地與西域聯絡，避免被匈奴發現。因此，武帝乃開拓西南並設犍為郡（包括現在雲南東北地區）、牂坷郡（現在貴州大部分及廣西西北部、雲南南部一帶）、越雋郡（今四川西部雲南西北部等）及益州郡（現在昆明地區及大理地區），以便治理這些地區。漢時把西南絲綢之路稱為蜀—身毒道，即是從四川通往印度的交通道路。但從上述可知，從西南通往印度這條路線，在漢武帝之前就已經存在，巴蜀一帶的商人早就在這條路上，從事頻繁的經濟貿易活動。