1911年辛亥革命，各省推派代表通過中華民國臨時政府組織大綱，在政府制度設計與基本精神方面，為參考美國聯邦制度和三權憲法的總統制，各省派遣參議員代表三人組成參議院，每省一票以選舉方式產生總統，總統為軍事統帥、官制官規的制訂者，對參議院議決事件也有覆議權，基本上為總統制的設計。1912年袁世凱繼任臨時大總統， 3月南京臨時參政院制訂臨時約法，取代臨時政府組織大綱，採取三權憲法的原則，粗具備近代國家憲法的規模，包括了總綱、民權條款、以及法院的專章；另外為了抑制袁世凱的野心，在政府體制上改採內閣制，增加對總統的行政號令，國務總理、國務員（總理及各部總長）有副署權的制度。