孫中山在辛亥革命前，是主張「緩行憲政」與採行美國的大總統制。1906年，孫中山編制《革命方略》規劃推翻清朝後循序漸進，分三期完成憲政。第一期是軍法之治，此期軍政府督率國民掃除舊污，軍隊與人民同受法律與軍法之下。第二期是約法之治，此期軍政府授地方自治權於人民，而自攬國事。第三期是憲法之治，全國行約法六年後，制定憲法。軍政府解除兵權、行政權，國民公舉大總統，及公舉議員以組織國會。宋教仁在留日時，曾就讀法政大學，傾向議會政黨政治，他主張採行西歐分權主義式的議會政治，由議會主導組成責任內閣。武昌起事後，響應革命各省的代表於11月在漢口議定總統制的臨時政府組織大綱。1912年元旦，民國臨時政府成立，宋教仁主張修改臨時政府組織大綱為內閣制，但未為代表會接受。後由孫中山任命宋出任臨時政府法制局局長。