同治元年（1862），李泰國代向英國訂購中型軍艦三艘，小型軍艦四艘，清廷取名為「金台」、「一統」、「廣萬」、「得勝」、「百粵」、「三衛」、「鎮吳」，共費銀80萬兩。清廷欲以總兵蔡國祥統率這支艦隊，並聘請李泰國推薦的英國海軍上校阿思本為副統領。不過，李泰國竟私自代表清廷與阿思本訂立合約，合約規定以阿思本為艦隊司令，並將艦隊的指揮、管理全權交付阿思本，清廷的命令須經李泰國傳達、且由阿思本同意才能生效，艦隊經費由李泰國全權掌管，艦隊須懸掛外國旗幟。清廷得知後，輿論譁然，認為是將中國的兵權、利權，交於外人之手。同治二年（1863），阿思本艦隊來到中國，李泰國又提出艦隊只受皇帝指揮，各省督撫無權干涉的要求。當時清廷為了避免兵權落於外人之手，決定解散艦隊，7艘軍艦由阿思本帶回英國變價拍賣。並革去李泰國海關總稅務司職務，不准其在干預中國事務。清廷想要建立現代化海軍的理想，受到重大挫折。