鄭經由於在中國的挫敗，其精神上所受的打擊之大不難想像，再加上老臣如陳永華、楊英等人相繼去世，鄭經至此已無心於政務，繼續令其子克臧監國，自身卻日以繼夜過著縱情的生活，因而體力大衰，於1681年病逝，享年僅39歲，並遺命克臧繼其王位。然而此時權臣馮錫範別具野心，立刻結合劉國軒等權臣謀害鄭克臧，改立其弟鄭克塽（馮錫範之女婿）為王，由此顯見鄭氏王國內部充滿政治矛盾。清廷有鑑於鄭氏政權內部主幼臣疑，便積極準備對臺用武。施琅原名郎，顯貴後易名琅，字尊侯，號琢公，中國福建晉江縣人。南明唐王於福州即位時，他曾被封為左先鋒，為鄭芝龍之部將。鄭芝龍降清後，施琅與其弟施顯投靠鄭成功，由於他善於用兵，頗有戰功，乃成為鄭成功手下一員大將。然而由於意見常與鄭成功不一致，加以擅殺鄭成功所派親兵，鄭成功竟殺其父及弟，施琅誓言報復，乃投靠清帝國。1681年鄭經歿後，政局不穩，大學士李光地及閩浙總督姚啟聖有鑑於此，上奏認為施琅可以擔當征伐臺灣之任，康熙皇帝因此授予水師提督加太子少保的頭銜。之後施琅一再奏請清廷發兵攻臺，最後終於在1683年7月奉旨出兵。