戴潮春之亂三大首領戴潮春、林日成、洪欉與前厝林家均有仇恨和利益之爭，亂事爆發之後，除了攻打官府與軍事據點之外，同時也藉機報仇，並奪回經濟利益。戴潮春、林日成攻陷彰化城之後，4月間，率領3萬多人截斷阿罩霧水源，打算一舉消滅前厝林家。當時阿罩霧兵勇多數跟隨林文察、林文明兄弟赴浙江作戰，庄中只剩72名壯丁，但是在林文鳳指揮之下，靠著大砲等強大火力還擊，雙方展開激烈的攻防戰，期間林家幾乎失守，但是在林家人日夜死守之下，加上來自翁仔社(今臺中縣豐原市翁子)羅冠英與東勢角客家人的援軍，終於擊退林日成軍隊。林日成圍攻阿罩霧，並非為了爭奪軍事據點，純粹是藉機報復私仇，進攻期間，林日成甚至破壞林家祖先墳墓，焚燬林文察父親之骨骸。圍攻阿罩霧失敗之後，林日成轉而攻略彰、嘉縣境，以鹿港、嘉義為主要目標。由於鹿港城居民多為泉州人，戴潮春起事後大肆屠殺泉州人家莊，鹿港居民在黃季忠、蔡馬湖、林清源等士紳領導下奮勇抵抗，勇首施九梃招募600名鄉勇協助，大戰三天之後終於擊退戴軍。6月，掌管台灣北部軍務的鹽運使林占梅攻佔大甲，戴潮春軍隊圍攻，並斷絕城中飲水，城民請貞婦余林氏祈雨，當天果然下起雨來，解除城中水問題。9日，代理淡水廳職務的張世英與千總曾捷步、把總周長桂以及羅冠英率軍支援，加上大安港黃氏的協助，一舉擊退戴軍。