列寧（Vladimir Lenin）原名弗拉基米爾?伊里奇?烏里揚諾夫（Vladimir Ilyich Ulyanov，1870-1924），出生於俄國的辛比爾斯克（Simbirsk），1887年，長兄亞歷山大（Aleksandr Ilyich Ulyanov，1866-1887）因在聖彼得堡大學（University of Saint Petersburg）就讀時，參與民意黨（Narodnaya Volya Party）人刺殺沙皇亞歷山大三世（Alexander III Alexandrovich，1881-1894）的行動，不幸失敗被殺。同年，列寧亦因參與喀山大學（Kazan State University）的學生政治運動，遭到政府當局逮捕，被處以流放徒刑，在流放的過程中，列寧自學完成大學學業，並研讀許多馬克斯主義（Marxism）的著作，以及學習各國語言。1898年，俄國社會民主工黨（Russian Social Democratic Labour Party）成立，這是第一個由工人所籌組而成的政黨，代表俄國的工人開始以政治手段進行改革與發聲。1900年，列寧獲准回到聖彼得堡，進行宣揚馬克思主義的政治活動，於德國創辦火星報（Iskra），發表大量的革命言論，鼓吹工人進行革命。1903年7月，社會民主工黨第二次代表大會召開，與會人士在大會討論的眾多議題，如政黨綱領、無產階級專政、農民問題等上面，出現眾多歧異。最後在黨團內部的選舉中，列寧一派獲得多數人士支持，被稱為布爾什維克（Bolsheviks），與其相對的，為獲得少數人士支持的馬爾托夫（Julius Martov，1873-1923），該派別稱孟什維克（Mensheviks）。布爾什維克在俄語是指多數派，為社會民主工黨中立場較偏激的革命派。1912年，布爾什維克將孟什維克派逐出社會民主工黨，同時改稱為社會民主黨（Prague Party Conference），成為領導俄國工人與軍隊，發動俄國革命的主要領導組織。1918年，布爾什維克改稱為俄國共產黨（Communist Party of the Soviet Union），統治十月革命後的俄國。