1884年10月，國際間召開華盛頓國際子午會議，日本是亞洲唯一參與的國家。1888年日本正式採用格林威治標準時間。1869年東京與大阪開始有「午砲」報時制度，1889年東京天文台成立，成為日本統一的報時機構。台灣總督府在1913年規定鐵道、郵局、測候所、觀測所，每天正午前三分鐘要以電話與電報向台北測候所校對時間。1895年12 月27日，台灣總督府公布第67號敕令，規定東經135度帝國標準時間為中央標準時間，東經120度為西部標準時間。西部標準時間範圍包括台灣、澎湖群島、八重山及宮古群島，其後，朝鮮與中國東北都納入西部標準時區。星期制與標準時間開始引進臺灣，政府要求機關、學校、工廠必須制訂且遵守作息規律。鐵公路交通也明訂時刻表，要求準時發車，準時抵達目的地。此外，配合電報、收音機等現代科技，讓公務人員及民眾都能夠知道正確時間，並在各地火車站正門上方設置大時鐘，養成人民守時的習慣。由於6月10日是日本人「時的紀念日」，台灣從1921年開始，每年6月10日舉辦有關時間的宣導活動。1937年以前，台灣時間比日本標準時間慢1小時，1937年10月1日起，廢除西部標準時間，台灣時間調為與日本相同。