1949年中共在南方進行戰事之際，於9月在北平召開「全國人民政治協商會議」，制定了具有「臨時憲法」性質的「共同綱領」。毛澤東被選為主席，朱德、劉少奇等五人被選為副主席，並選出五十六人為「中央人民政府委員會委員」。10月1日，中共主要成員集會於天安門廣場，由毛澤東宣佈「中華人民共和國」成立，並改北平為北京，作為首都。蘇聯是首先承認中共的國家。後來，宣佈周恩來為「政務院」總理兼外交部部長，重要機構均由中共高幹擔任主管，而「人民革命軍事委員會」則由毛澤東兼主席，朱德、劉少奇、周恩來、彭德懷及程潛等人則為副主席。中共掌握了國家主要的政軍大權。中共建政之初，當時人人對共產黨充滿信心，認為共黨政府真能掃除污垢，是能遏止通貨膨脹、廢除外國特權以及消滅貪污的新中國。不過到了後來，人們才明白，原來這是建築在有系統的控制與操縱的基礎之上的。中共先是利用「全國人民政治協商會議」為掩飾，製造了「聯合政府」的假象，其後則迅速限制各黨派的自由活動，並全力向下層社會滲透發展，為此中共制定了人民言行的模範代表，指定人民的思想模式並抑止個人行為的「偏差」。「新中國」在中共的統治下，基本上是「黨國一體」，毛澤東則是集黨政軍大權於一手的專制領導。