十八世紀，英國經營印度所面臨的最大的敵手是法國。法國東印度公司1741年出任總管一職的度普雷斯(Joseph Duplexi)是一位野心甚大且富心機的人物，他除了聯絡鄰近的各印度公侯，擴大法國人的勢力外，更招募組訓印度人為「僱傭兵」(Sepoy)，對英國東印度公司構成嚴重的威脅，英國因此也仿照他的辦法組訓僱傭兵。1751年8月，英國東印度公司的僱傭兵當中有一位青年軍官克萊武，率領由兩百歐人與三百僱傭兵組成的隊伍，突然向卡納迪克(Carnatic)王國的首都阿科特(Arcot)進攻，而將度普雷斯扶植的親法土王推翻，改立親英國王。克萊武這次果敢進攻得手，乃是英、法在印度勢力消長的轉戾點，英國在印度南部勢力從此興盛起來，而法人勢力從此就衰落下去。