王清任（1768—1831），字勳臣，清玉田人，武庠生，納粟得千總銜。二十歲左右始習醫，後久居京師，以醫為業，並開了一間「知一堂藥鋪」，名噪京師。他是第一位對傳統醫學體系提出嚴厲糾正的中國醫生，並被清末西醫德貞（Dudgeon）譽為：「近代中國解剖家」。他的著作《醫林改錯》於1830年（道光十年）在北京刊行後，造成不小的震撼。據統計，該書自1830至1950年竟再版了40次，為古代任何一家之言的醫學著作所不及，影響一代醫學思潮甚巨。對於他的評論歷來不絕，褒貶不一，各有所重。近代醫家劉鐘衡（約生於十九世紀末）謂：「王清任先生《醫林改錯》一書，以獨見之智力，闢古人之非，驚喜交集，半生疑竇，一旦豁然。」劉自述他在1884年到上海購買西醫書數種，其中看過合信氏之《全體新論》後，發現其中描繪之「骨肉臟腑，半與前書?合。」所以他給王清任的評價是：「西醫於骨肉臟腑逐層剖驗，形真體晰，中華向無此條」，而「千載而後，闡發餘蘊，實王先生《改錯》一書，為之嚆矢也。」可見後來被稱為中西醫匯通的醫家們，在當時也受王書甚多的啟發；而王書與西醫之說有類似之處，它們都對傳統中醫做出批評，皆對當時的醫家產生相當大的影響。