瓷器的外銷，在宋元時期達到高峰，瓷器甚至取代絲織品成為對外出口的重要商品。不論日本、高麗、波斯、東南亞、阿拉伯半島，非洲等地，都有中國瓷器的影子。可以說中國船隻所到之處，就可以看到中國瓷器的蹤影，日本學者三上次男因為瓷器銷售範圍之廣泛，而以「陶瓷之路」來取代「海上絲綢之路」的稱呼。瓷器銷售的範圍究竟有多廣呢？西元十四世紀著名的摩洛哥旅行家伊賓?拔都達(Ibn Batuta)就說過：「中國的瓷器品質最佳，銷售至印度和其他國家，最遠到達他的家鄉摩洛哥。」中國的陶瓷在東南亞十分受到歡迎，主要種類有花瓶、青白花碗、大甕、小罐、水盆、水埕等物品。當時浙江處州、福建泉州、德化等處，江西景德鎮所生產的瓷器最受歡迎。處州所生產的陶瓷有「處瓷」、「處州磁水壇」之稱；泉州則以生產青瓷聞名；德化則以東、西洋為銷售目標，從事專門生產。中國瓷器受當地人們歡迎的程度究竟如何？下面的例子可以證明。宋人趙汝适在《諸蕃志》一書裡提及，三嶼國人常常三五成群，埋伏於草叢之中，以暗箭傷害來往的行人，這時候如果你向他們投擲中國的瓷碗，那麼他們就會爭先恐後地去拿，然後高興的離開，人們就可以平安無事。