「大陸會議」(Continental Congress)在費城共召開兩次，期間與會人士仍然想對「和解」作最後努力，只有較少數人認為「獨立」是唯一解決方法。大陸會議採取的路線，仍然預留與英國和解的空間。他們支持在麻塞諸塞州爆發的戰爭，但是稱呼圍攻英軍的民兵為「殖民地軍隊」(Army of the United Colonies)，攻打加拿大則是想將它納為殖民地第十四州，如此作為，說明其心中都還有英王的存在。 大陸會議對使用武力的原因，提出解釋：「我們並非要解除此一長久存在而且雙方滿意的聯合(union)，我們成立軍隊不是為了與大不列顛分離獨立的野心計劃。我們不是為光榮或征服而戰。我們只剩兩種選擇：無條件屈服於英國大臣的暴政或者武力反抗，我們選擇了後者。」他們自以為他們打的是英國掌政大臣的軍隊，不是英王的軍隊。