浪漫主義蔑視注重清晰、典雅、勻稱的古典主義和形式主義，重視自然，主張欣賞自然的美與宗教的美。它也認為在自然人、普通事物與日常生活中都蘊藏著美，因而浪漫主義者將所謂的「高貴的野蠻人」，以及農夫、兒童等予以理想化。由於不滿現實處的環境空間，所以對異國情調的嚮往表現得特別突出，尤其是神秘的阿拉伯世界。他們努力追求真善美的極致理想，精神上的無限自由，以及感受力的的解放。其美的表現形式多樣，從清淡平易的描述大自然的雋永，瑰麗的人物畫像，乃到刻劃驚心動魄的海難或屠殺，都是浪漫主義的體現。它可以是詩、小說、散文、繪畫、音樂，或建築。浪漫美學主要有三個主題：（一）人生與詩的合一論，人生應該是詩意的人生，而不應該是庸俗的物質化；（二）精神生活應該以人的本真情感為出發點，智性是否能夠保證存在意義的判斷正確是大可懷疑的。人應該以自己的靈性來感受外界的美感與互動關係；（三）追求人與整個大自然的神秘的契合交感，反對技術文明帶來的人與自然的分離與對抗。在這些主題下面，深深地隱藏著一個根本的主題：有限的、轉瞬即逝的偶然性的個體生命，如何尋得自身的生存價值與意義，如何超逾越有限與無限的對立，如何去把握感覺的瞬間與藝術的永恆。