龐大的運河開鑿工程，除了要克服自然地形的障礙之外，如何有效規劃資金運用，調度工程人力，提供完善的後勤支援，種種環節的運作，背後都需要一個傑出的工程團隊領導，如此才能發揮最大的效率，完成運河的開鑿。要有效指揮眾多工人從事工程，許多運河的開鑿都採取軍事化管理，如同作戰一樣，以速度作為最重要的考量。在工程進行時，飲食與衛生的注意，也是不能被忽略的條件。以蘇伊士運河的開鑿為例，由於食物與飲水的不足，造成大量工人饑渴而死，嚴重影響運河的工程進度；肆虐於熱帶地區的瘧疾、黃熱病等傳染疾病，也於開鑿巴拿馬運河時，奪走許多工人的生命，良好的飲食與衛生環境，能夠保障工人的健康，提供工程穩定的開鑿人力，使工程能按進度進行。