在堅硬的土地上開挖出一條可供船隻通過的河道，並不是一件簡單的事情，需要耗費大量的時間與金錢才能完成，但往往受限於複雜地形上的阻撓，使得工程無法順利進展，最後功敗垂成，地形上的限制，成為運河開鑿時，首要克服的艱困挑戰。隨著工程技術的日益進步，挖掘土石的速度加快，運送的效益提升；運用火藥爆破力量於工程的技術成熟，根據估計土石數量的多寡，施以一定的火藥爆破，能有效解決堅硬岩石的阻礙，避免使用火藥誤傷人命的風險。地質探勘技術的專業化，對於運河沿線的地質構造，能夠有較詳細的了解，規劃出符合效益、容易開鑿的運河路線；同時，也能避免在工程進行時，因為誤判地質構造，造成地形塌陷，出現重大工程的災害，導致進度延誤的狀況發生。