1523年，法王雇用佛羅倫斯航海家維拉薩諾（Giovanni da Verrazano）前往今日的北美洲探險。原意是希望找尋通往中國的通商之路，卻意外發現了加拿大東南邊的諾法斯科細亞（Nova Scotia），並稱之阿卡底亞（Arcadia）。在維拉薩諾之後，法王再派卡地亞（Jacques Cartier）前往，發現了今日的聖羅倫斯河（St. Lawrence River）等地。後來歐陸因為宗教改革而引發混亂，一直到法王亨利四世再派尚勃連（Samuel de Champlain）率領移民到阿卡底亞，並開始深入加拿大，建立魁北克城（Quebec）於聖羅倫斯河北岸，尚勃連因而被稱為「新法蘭西之父」（the Father of New France）。維拉薩諾（Giovanni da Verrazano）