19世紀(清末)西方勢力進入中國，除了將船堅炮利帶入中國，同時也傳入西方的知識、技術、娛樂、服裝時尚……從沿海城市吹入偏遠內陸。自1843年開埠以來，上海因地利之便，成為當時重要的通商口岸之一，在接收西洋的資訊上十分容易。隨著時間發展，當地人由於看到、接觸新事物的機會增加，對於許多非中國的事物習以為常，對洋兒意的接受度漸較其它地區為高。當中國的天足運動如火如荼的展開時，上海的時尚女性拋棄了精巧玲瓏的金蓮，許多天足女子改穿來自西方的舶來品－高跟鞋。在20世紀初時，上海的女子仍被要求纏足；但大約經過10年左右，這種情形已產生很大改變。20年代時，雖然當時女性身上的穿著仍十分中式，但腳上已是足蹬高跟鞋。到30年代，上海女子流行燙著好萊塢的捲髮，西式洋裝也廣為當地女性接受，另外旗袍是另一項女性流行服飾，當時甚至有人穿上3寸高的高跟鞋。而這些情形皆可從當時的畫報等一窺究竟。在民初的一些畫報、雜誌中，看到畫中女子腳上常穿的鞋子是高跟鞋，或許多少可反映出此時高跟鞋成為上海姑娘出席許多場合的重要配件。而在現代社會，大多認為在正式的場合中，女性腳蹬高跟鞋是種美、是禮儀的表現，雖然不確定這種觀念從何產生，但這或許是因在纏足風尚衰退後，原本的傳統弓蓮不復流行，此時西方的高跟鞋又傳入中國，在哈洋的風潮下，使得中國女性開始流行穿高跟鞋，並漸成為美麗、摩登與端莊的象徵，一直流傳到現在。當女性開始習慣穿高跟鞋，並視其為新潮、進步的象徵時，卻忽略了高跟鞋其時對女性的健康是個潛在的殺手，尤其愈高跟的鞋子愈是容易造成傷害，導致背部和膝蓋的病變。然而，當現代社會中大多數人，似乎較重視的是穿上高跟鞋有種搖曳生姿的美，甚至喜愛穿愈高跟的鞋子，即使高跟鞋造成腳部的疲累也樂此不疲，是否可視為是繼三寸金蓮後，對中國女性的另一種束縛呢？

整體而言，17世紀的服飾發生改變，當時男性服飾開始轉向「陰性柔美」的型式，在鞋子方面，除了靴子外，另一常見的則是鞋上飾有「緞帶」、「薔薇花」造型的「高跟鞋」；至於女性也同樣流行穿高跟鞋。之前提到，高跟鞋最早起於義大利，後來才傳到歐洲其它地方。而法國最早見到的高跟鞋，是凱薩琳．德．美第奇(1519~1589)自義大利啟程，與奧爾良公爵(後來成為法王亨利二世)結婚時，帶入了法國。高跟鞋在一開始其鞋跟很低，且多漆成紅色(紅鞋跟一直流行到18世紀，但不包括靴子)。另外，在鞋面的造型上，由原先以薔薇花裝飾，約到17世紀中期逐漸為華麗的絲帶扎成的蝴蝶結取代。高跟鞋似乎讓男性更感到自信且偉大。以路易十四(1643~1715)為例，身為當時歐洲最具權勢的君主。由於身材矮小，高跟鞋的高度才能襯托出應有氣勢，據說路易十四有時會穿鞋跟高達12.4公分的紅跟高跟鞋。同時，作為當時的時尚經典的領導者，路易十四對高跟鞋的喜好，也影響到當時的宮廷朝臣，甚至流行到歐洲其它國家。例如英王詹姆士二世與他的朝臣受到影響，穿著高高的紅跟皮鞋。至於17、18世紀的女性鞋子，基本上是跟隨男性鞋子的樣式，而逐漸不同。大體而言，17世紀時的女性也流行穿高跟鞋，在室內則常穿一種高跟拖鞋；但在戶外旅行、騎馬時，則較習慣穿由天鵝絨緞子或西班牙皮革材質製成的中筒靴。進入18世紀，當時流行洛可可風，在服飾上強調華麗，而女性高跟鞋的樣式也產生變化。1730年時女性鞋跟朝向細根發展，一般稱為「蓬巴杜鞋跟」或「法國鞋跟」(因其源自於1745~1750年間的法國)，鞋頭以尖頭為主。1760年開始，便裝的鞋子傾向低跟發展，鞋頭也不像之前那麼尖了。至於男性仍然流行穿紅跟高跟鞋，但鞋跟也有朝低跟傾向，甚至到18世紀末時，鞋子看起來很像拖鞋。另外，在室內時男性主要穿著高跟鞋，在室外時則是穿靴子，直到1780年後，靴子才逐漸開始適用於許多場合中。進入到19世紀，在世紀前期，男性的鞋子主要有兩類：一類是靴子，又分為高靴(在1830年後，只限於鄉村和運動裝使用)或短靴；另一類則是為搭配及膝短褲和馬褲的無跟鞋。到世紀的後半期，男性長及小腿的半長筒靴幾本上已很少見，即使有也是用於騎馬時。至於短靴，則以各種不同的款式流行，50~60年代以尖頭鞋為主；80年代則是長且鈍頭或方頭的皮鞋為主。至於顏色上，是以黑、棕色為主流。女性在19世紀前期，穿著平跟或很低跟的無帶平跟鞋子，但在不同年代流行尖頭(1800~1810)、圓頭(1810~1830、窄方頭(1830~1849)等鞋頭。靴子也是女性常穿的一種鞋子，長度至腳踝，鞋跟也是以低跟為主；另外也些絲質中筒靴也可搭配禮服穿著。到了19世紀，於40~50年代左右，靴子又開始流行裝上鞋跟，但高度並不高；但到了70~80年代，鞋跟更高了，再度流行「法國鞋跟」、「蓬巴杜鞋跟」；至90年代時，有些鞋跟到很高的程度，長度則上升到小腿。但這並不表示高跟鞋退出舞臺，有些19世紀的繪畫中仍可以見到，只是此時似乎女性較常以靴子為主。至於在男性中，高跟鞋似乎退出男鞋領域，而不似剛出現時廣受男性喜愛，反而漸成為女性的專屬鞋類。在歐洲歷史中，最廣為人知的高跟鞋愛好者，路易十四可謂當之無愧。但歐洲的高跟鞋並非至十八世紀時才出現並流行，而是始於十七世紀。之前，士兵的馬靴已是高跟型式，目的是為騎馬時，保護蹬馬的腳。之後，為改良平坦而笨重的高底鞋，義大利不知名的設計師設計出高跟鞋，成為與高跟靴子不同的鞋子款式，且不論男女皆穿上了高跟鞋。整體而言，17世紀的服飾發生改變，當時男性服飾開始轉向「陰性柔美」的型式，在鞋子方面，除了靴子外，另一常見的則是鞋上飾有「緞帶」、「薔薇花」造型的「高跟鞋」；至於女性也同樣流行穿高跟鞋。之前提到，高跟鞋最早起於義大利，後來才傳到歐洲其它地方。而法國最早見到的高跟鞋，是凱薩琳．德．美第奇(1519~1589)自義大利啟程，與奧爾良公爵(後來成為法王亨利二世)結婚時，帶入了法國。

在經過一系列的介紹，想必大家對於中國的「金蓮」與西方的「高跟鞋」已有基本的認識了，不知各位讀者對於中國與西方的鞋子有什麼樣的觀點呢？或許對許多人而言，認為中國的纏足真是殘忍，為了追求美而將腳加以扳折至變形，這是醜陋且不人道，不像我們現在的穿高跟鞋才是進步的。當然纏足是殘忍且可怕的，是需要嚴厲批評；但不可否認的是，認為婦女的腳達到三寸是種美是古人的想法，不僅許多男性認為如此，古代的中國婦女也自認為如此，並身體力行。雖說「小腳一雙，眼淚一缸」，但當纏成標準且漂亮的三寸金蓮，相信心中應是充滿無比喜悅。換言之，這是當時人的審美觀，是古人認為必行之事，如同我們現在認為女性出門前化妝，是必要且基本的；也如同許多女性認為纖瘦、大胸部才是美，而進行一連串的手術。至於高跟鞋，雖然對女性身體的殘害，遠不如纏足造成明顯，但其仍然在傷害現代社會中的女性健康。很明顯地，若由一名平時不穿高跟鞋的女性，腳穿高跟鞋站立或行走，在幾分鐘後小腿、腳板會逐漸有酸麻的感覺；若再勉強不休息，腳很快便會感到疼痛；而穿愈高的鞋子，這樣不舒服的感覺會愈快出現。或許有人會說，看到許多女性穿高跟鞋似乎十分輕鬆，甚至可以跳舞。但要注意的是，那是她們已經「習慣了」。此外，目前醫學已研究並提出警告，長期穿高跟鞋的女性，容易出現背部和膝部等相關病變，需要特別注意。因此當我們以現在的觀點一昧批評古人時，或許應設身處地為古人想想外，也別忘了回頭想想自己，或許我們與古人所做的事情內涵是相似的，只是表現出來的程度與現象有所不同罷了。

歐洲鞋子的起源，最遲在希臘羅馬時代的人們，已有穿鞋(下層民眾則不穿鞋)的習慣，當時大多數人，不論男女，出門皆穿涼鞋。到了中世紀時，流行的鞋子樣式為「尖頭鞋」、「尖嘴鞋」，特徵是鞋尖非常長，鞋尖愈長者則表示穿著者的身份地位愈高。有趣的是，有些人為誇耀自己的身份地位，將鞋尖不斷伸長，使得走路十分困難，因此在鞋子上連有一扣環，用手拉著以便於行走。進入文藝復興時期，當時男性流行穿方頭鞋，但在有錢人家的婦女、朝臣、妓女中也流行「高底鞋」。這種鞋子據說是從土耳其傳入，特徵是超平、高底，最初流行於16世紀時的義大利，後來在英、法等國也開始流行，甚至出現鞋底高度高達18英寸(約45.72公分)。基本上穿這麼高的「超平」鞋子，並不適合走路，往往需要別人攙扶。在此情形下，使得有人想改善這種鞋子的缺點：「如何能維持高度，但又不致於如此笨拙？」這個構想，為16世紀初一位不知名的義大利設計者完成，成為日後高跟鞋的起源。

廣州為唐代第一大港，為了管理對外貿易與外僑事務，唐朝在廣州先設置市舶使這一官職，由當地長官兼任。迄今所見有關市舶使的最早記載是唐玄宗開元二年（西元七一四年）之安南市舶使周慶立。直至德宗，才獨建市舶使院，不再附屬於嶺南節度使或廣州刺史衙門內，即為市舶司。

文成公主是唐太宗的宗室女。貞觀十四年祿東贊攜黃金五千兩及珍寶為吐蕃贊普請婚，太宗以文成公主許婚。公主提出答應下嫁的三條件：一、帶一尊釋迦牟尼像入藏給吐番人供養。二、吐番必須倡導文化，廣傳佛教。三、吐番必須創造文字，以教百姓。唐太宗貞觀十五年（西元六四一年）由江夏王李道宗護送入藏，贊普親迎於青海柏海，見道宗執婿禮甚為恭敬，見中國服飾文物之美十分欽慕。為文成公主修建布達拉宮前身，又建寺廟敬奉佛像。公主不喜歡藏人赭面（以紅色塗臉），贊普下令禁止。遣貴族子弟入長安國學習詩、書，再請蠶種及造酒、紙墨等工匠。中土大唐文化傳入青藏高原。公主入藏九年後贊普就去世了，文成公主卻在當地繼續生活與傳布文化長達四十年，於唐高宗永隆元年（西元六八Ｏ年）才去世，在隆重的葬禮後與贊普棄宗弄贊合葬於瓊結藏王墓。藏人後來以為公主是綠度母（藏族的菩薩）化身，受到人民極大尊崇。迄今西藏有民歌流傳：「公主入藏，四月十五。大漠中州，駿馬百乘。雪山峻嶺，犛牛百頭。巨川大河，皮筏百艘。」述說公主入藏壯盛的情景。

青海因青海湖而得名，全境屬高原地區，地勢遼闊高亢，高山連綿，有盆地、河谷相間分布。中國最長的兩條河流長江和黃河均源於青海省境內。祁連山和阿爾金山橫亙省境之北，崑崙山自西而東橫貫省境中央，唐古喇山屹立在省境南部。省境內柴達木盆地有豐富礦產資源，尤其鹽礦蘊藏更是驚人。而在祁連山東段的湟水谷地是漢人進入發展的重要區域，其中西寧市是省會，也是自古漢藏文化交會的政治、經濟、文化中心。

唐玄宗天寶十四年（西元七五五年）發生安史之亂，吐蕃趁機佔有西域大片土地。安史大亂中，肅宗即位，唐將郭子儀與吐蕃會盟。代宗廣德元年（西元七六三年），吐蕃以唐蕃曾有赤嶺劃界，答應給吐蕃每年絹五萬匹未付，率党項、吐谷渾各族二十餘萬入寇，在安史降將高暉率領下攻陷長安，代宗逃往陜州，官吏六軍逃散，吐蕃立廣武王李承宏為帝，唐命郭子儀進擊，吐蕃佔領長安十五天後撤退，代宗才能回京。吐蕃以攻陷長安的表現自豪，曾在布達拉山立石紀功。此後吐蕃又攻下許多唐朝的西疆土地，唐朝不得已，被迫再與吐蕃兩次會盟。因此，西藏史家描述說贊普赤松德贊在位時是吐蕃國力最強盛時期。

在岡底斯山以南，喜瑪拉雅山以北，雅魯藏布江和支流貫穿期間，形成一個東西走向的河谷平原，海拔高度一般不超過四千公尺。氣候溫和、河川豐沛，是西藏農、牧和林業最發達的區域。河谷約有十至二十公里寬，有許多小平原分布，佔全西藏耕地面積的百分之五十六，其中以拉薩河谷平原最為廣闊，這裡就是西藏首府拉薩所在地。而美麗的雅魯藏布江流到東部切穿喜瑪拉雅山後，流入印度境內，就被稱為布拉馬普特拉河了。

宗喀巴（西元1357~1419年）生於青海湟中縣，其父是元朝政府派任的「達魯花赤」（地方官）。原名為洛桑札巴，而藏語稱湟中為「宗喀」，「巴」是人的意思。幼年出家，十六歲到西藏求法學經，拜各派高僧為師，為重振佛法，提出改革西藏宗教的看法：如要求僧人遵守戒律，嚴禁娶妻生子、干涉世俗事務，並提出完整的佛學理論。西元1409年宗喀巴召開「火龍年法會」，在拉薩以東達孜縣興建甘丹寺，正式建立格魯派，隨後再建立哲蚌寺和色拉寺，共稱拉薩三大寺，另加上日喀則的札什倫布寺和青海湟中的塔爾寺，人稱格魯派五大寺。此派僧人戴黃色僧帽，所以漢語多稱其為「?教」，其勢力後來居上，成為西藏佛教中最大的教派，宗喀巴被尊為始祖。西元1419年宗喀巴圓寂於甘拉寺，現其遺體靈塔尚存。傳承他的宗教理念的是兩大門徒：一個名叫根敦珠巴，後被封為第一世達賴喇嘛（喇嘛是上師的意思），另一位克珠杰，亦被封為第一世班禪喇嘛。採用的是「呼畢勒罕」轉世相承的方法，漸漸形成兩大活佛系統至今。