早在1956年行政院經濟安定委員會當時計畫擴建高雄港，即提出構想利用港區的填土造陸產生的新生地發展自由貿易區。1958年起高雄港為因應發展開闢航道、疏濬主航道，並將挖出泥沙回填出新生地，分三期展開擴建，其中第一期擴建計劃中最重要的就是填出新生地 218 公頃，因三面環水故稱中島。1959年行政院美援會重行討論，1963年在獎勵投資條例中增列了『加工出口區設置條例』，1965年成立籌備處，1966年正式在中島區興建完成台灣第一個、也是世界第一個加工出口區，兼具自由貿易區與工業區的特色。

西元1904年~，上海聖約翰大學化學系畢業，抗戰期間擔任福建省財政廳長，西元1945年來台後歷任財政廳長、建設廳長、財政部長、經濟部長、行政院長、副總統等職，人稱『預算制之師』、『新台幣之父』，對台灣財經制度多所貢獻。自民國46至52年，先後出任美援會主任委員、行政院經濟安定委員會副主任委員、財政部長、行政院長，全盤性的負責全國經濟建設計畫的策劃。

內外情勢分析：國際貿易保護主義盛行，促使台幣升值、放鬆外匯管制；政府實施經濟自由化國際化，促使工業區優惠大幅縮減；服務業的發展造成勞動市場轉移且工資持續上漲，致資金外流至大陸、東南亞。這對企業而言，可獲得低廉工資、享有廣大的內需市場及與美國貿易特殊的優惠。資金來源：外資顯著降低，但國資、合資比重提高，例如高雄加工區外資比重占48.72%。主要出口產業：電子、紡織成衣、塑膠、金屬用品、機械製品。

三十多年來，國際經濟情勢丕變，國內政經環境亦多所變遷，加工出口區的產業結構與資本結構已明顯在此變遷下，有所調整（如下圖），茲將加工出口區的發展，分成以下四個階段分別說明：出口導向工業化時期（1965-1973年）出口擴張高峰期時期（1974-1985年）勞力密集產業外移時期（1986-1994年）竹科附庸化時期（1995-2001年）

田庄兄哥 作詞：葉俊麟喔?不願擱鼻田庄土味所以要來再會啦趁著機會趁著機會火車載阮要去喲總是交代彼個心愛的小姑娘叫伊免耽憂來去都市若賺有錢我會返來喲售售哺哺售哺哺惦車內搖來搖去也搖到台南口白：啊?台南到了台南到了，蚵仔煎！肉粽！喔?不願擱騎犁田水牛所以要來再會啦趁著機會趁著機會火車載阮要去喲想起小姑娘的迷人紅嘴唇一時心憂悶為著將來你咱幸福暫時忍耐喲售售哺哺售哺哺惦車內搖來搖去也搖到台中 口白：啊?台中到了台中到了，蚵仔煎！肉粽！喔?不願擱聽水蛙咯咯所以要來再會啦趁著機會趁著機會火車載阮要去喲最好你我暝日身體若平安我不驚艱難

在台灣經濟發展的過程中，除了遍佈全台各地的傳統產業外，高雄加工出口區的創設也扮演了舉足輕重的角色；早期台灣對外的輸出、工業的成長幾乎都是由高雄加工出口區開始的。第一階段：從民國55年一直到75年，工業發展一年的平均成長率都在20％以上。第二階段：從民國75年後，加工出口區進入轉型蛻變期，業務擴大到國外，有一部份勞力密集的產業到國外投資，在國外亦很有成就 。

國內外情勢分析：1960年代中期，美國產業結構的調整促使美國國內勞力密集產業藉由跨國企業而出走，台灣剛好設立世界首創之經濟特區，提供政策、勞工之生產優勢，搭配外資本身擁有的銷售市場、銷售管道，激勵台灣的出口型工業。資金來源：以外資為主，例如高雄加工區外資即占了52.58%。 主要出口產業：以紡織、成衣、電子、塑膠、皮革、金屬用品為主。

西元1903?1963年，湖南邵陽人，1925年畢業於上海南洋大學（交通大學前身）電機工程系。自1949年起，歷任中央信託局局長、經濟部長、外貿會主委、美援會副主委及台銀董事長等職。民國40?50年間，推動執行許多經濟措施，使台灣經濟從戰後廢墟中重建經濟體系與本土工業，又積極培植台灣的經濟人才，堪稱台灣戰後經濟發展的領航人。

創設加工出口區的構想始於民國四十年代末，形成於五十年代。當時政府財政困難，外匯短缺，美國經援停止，國內資金缺乏，亟需大力改善投資環境，吸引海外投資，拓展輸出，增加外匯收入；又因人口快速增加，農村勞力過剩，需要創造就業機會；而當時正值歐、美、日等國產業升級，需要勞力密集的產業開始外移。

四十年來，加工出口區不但是引領經濟發展的原動力，更為台灣經濟發展創下斐然之成績，以全國與加工出口區進出口貿易做比較，即可觀之。 （單位：百萬美元）