廣州自秦代以來，即為中國重要的國際貿易港口，漢代的「譯長」、唐代的「市舶司」皆首置於其地。進口各類物產，如香料、珍寶、象牙，出口則是中國的絲綢、陶瓷、茶葉，甚而書籍等，其航線東至日本，西達波斯灣。即使元代的泉州港，清後期的上海港先、後出現，取代她在海運上的龍頭地位，至今為止，她仍是中國數一數二大型國際貿易港口。在諸多貨物當中，瓷器的出口最具「海上絲路」之特色。自從瓷器成為海上運輸的主要外銷貨物，廣州便是最大的瓷器輸出港，自唐至元，歷久不衰。阿拉伯商人都知道廣州生產瓷器，其實廣州瓷器來自東南沿海和長江中游各地的窯場。宋代著名的越窯、龍泉窯、景德鎮窯、耀州窯和磁州窯瓷器，都由這裡運送東南亞、印度、西亞、和東非地區。宋代廣東的外銷瓷窯則分布潮州、惠州、南海、佛山、廉江和遂溪；明代外銷瓷窯主要分布在潮州、佛山（石灣）、惠州、惠東、惠陽和平遠等地。廣州西村窯也是一處外銷瓷窯，但不見方志記載。西元１９５６年對該遺址進行發掘，發現燒瓷有青白釉、青白釉彩繪、青釉和黑釉等幾種，印花青瓷可能使用耀州窯印模，專供南海各地使用。三十年來該窯瓷器大多見於東南亞各國，國內絕少見到。伊本．貝圖達尤其推崇廣州瓷業的繁盛，他說秦克蘭（廣州）和刺桐（泉州）一樣，盛產瓷器。“秦克蘭是世界聞名的大城，最大的市場是陶瓷器業，商人從這裡將瓷器運到中國各地，又行銷印度、也門”。

世界各地出土的唐三彩有兩個特點：全部是中、晚唐?品；這時三彩在唐朝基本上已經不作隨葬明器，全部是生活用具，不見俑或其他動物造型，只有壺、碗、盤、爐、罐等幾種。

因佛教傳入日本後受國家之優遇，故僧侶激增、干預政治、破戒犯戒問題漸至無法收拾，故有嚴守戒律之思考，日僧榮叡、普照等乃懇請鑑真赴日。鑑真五次渡海，出入生死之間，經歷種種挫折，終於在玄宗天寶十二年成功。孝謙天皇禮遇之，安置於東大寺，皇族公卿受戒法者四百餘人，後於奈良建唐招提寺居之。鑑真及弟子對日本佛教天台真言兩宗之開創、書道及佛教藝術、本草學及漢文學之發達，均有宏偉貢獻。

文物本身的歷史價值外，是古代社會原始紀錄。數量多達四萬餘卷的古代寫和刻本，歷時六百餘年，內容涉及社會化交流各方面，對研究中古代的社會、經濟、宗教、歷史等皆有要的學術價值。

出於大食諸國，及真臘、占城兩國，而以大食為上。獵者見象，以藥箭射之，象負傷逃遁一、二里後，藥發而斃。獵者取其牙，埋諸土中，積至十餘支左右，方搬至大食；再以舟運至三佛齊、日囉亭等地交易。

嘉峪關位於嘉峪山麓，始建於明洪武五年（西元1372年），距今已有六百多年。城關居於祁連、嘉峪兩山之間，險峻天成，因此成為萬里長城防線上一個重要的軍事要塞，歷來統治者都派兵鎮守。整個關城建造堅固雄偉、氣勢磅礡，被稱為“天下雄關”。據說，原來城樓上有“天下第一雄關”的匾額，但今已無存。山海關被稱為“天下第一關”，人們不能把嘉峪關也如此稱呼，於是加一個“雄”字，這樣顯得更有氣勢。事實上，以巍巍祁連山和茫茫戈壁為背景的嘉峪關，確實很雄偉，稱之為“天下第一雄關”，是不為過的。

王圓籙，湖北人。早年因逃荒離開家鄉，後來在甘肅的巡防軍當小兵。士卒退伍後，流浪到莫高窟做道士，法名法真。喇嘛念的是西藏經，找他幫忙解釋漢文經典。因為佛窟改建道觀的工程，意外在十六號洞窟，發現大批文物，即後世所謂「敦煌寫本」。

話說張騫為了聯絡大月氏對付匈奴而出使西域，卻意外發現大夏國（在今阿富汗北部）的存在，更讓他驚奇的是該處竟然有蜀地出產的布；據說蜀布購自身毒。張騫因此建議武帝，可以從蜀地與西域聯絡，避免被匈奴發現。因此，武帝乃開拓西南並設犍為郡（包括現在雲南東北地區）、牂坷郡（現在貴州大部分及廣西西北部、雲南南部一帶）、越雋郡（今四川西部雲南西北部等）及益州郡（現在昆明地區及大理地區），以便治理這些地區。漢時把西南絲綢之路稱為蜀—身毒道，即是從四川通往印度的交通道路。但從上述可知，從西南通往印度這條路線，在漢武帝之前就已經存在，巴蜀一帶的商人早就在這條路上，從事頻繁的經濟貿易活動。

東晉安帝隆安三年（西元399年），法顯和同學慧景、道整、慧應和慧嵬四人，從長安出發沿著河西走廊經蘭州、張掖、敦煌，西出陽關。在穿越白龍堆沙漠時，進入了此行最艱難危險的一段路程；翻越小雪山時風雪暴起、天寒地凍，同行的慧景禁不住嚴寒而死，法顯撫之悲慟難抑，但是為了完成大願只有揮淚繼續前行。在越過五千二百多公尺高的小雪山後，終於到達了恆河流域的中天竺！法顯此次西行前後凡十五年，帶回的梵文經典甚多，翻譯出六部六十三卷一百多萬字。他寫《佛國記》記述了西行求佛法的經歷，八十六歲時逝世於荊州。法顯不僅體現了堅毅不拔的精神，其經歷見聞也有助於我們，了解西域文明古國的風土民情。

西元九世紀以後的日本，均田制破壞及朝綱與地方秩序紊亂，造成傳統氏族及封建勢力抬頭，幕府取代朝廷而掌握實權，社會分為天皇、貴族（豪族）、武士及平民等階級。幕府執政期間曾發生兩次元兵征日的事件，日史稱為文永之役及弘安之役，元兵敗；而後宋、明時代，中日貿易仍相當興盛，但倭寇之患也日趨猖獗。豐臣秀吉尊榮皇室、削弱諸侯、鼓勵武士將內戰轉為對外侵略，使中、日兩國爆發朝鮮之役，使明朝衰落，日本政局則由德川家康重新統一，建立江戶幕府。