南宋晚期，蒲壽庚與父親蒲開宗、哥哥蒲壽宬，由廣州移居至泉州。父親是位事業成功的商人，而在尚未身為南宋官員之前，哥哥喜歡詩詞，文章寫得不錯；蒲壽庚則不愛念書，反而時常惹事生非。 南宋咸淳末年，東南沿岸海寇猖獗。有一回海寇入侵泉州，結果被蒲壽宬、蒲壽庚兩兄弟所率領的鄉勇所擊敗。此後，蒲壽庚官運順遂，一路做到福建、廣東招撫使，負責管理海上貿易。當蒙古軍一路南下，南宋君、臣陷入苦戰之際，蒲壽宬、蒲壽庚兄弟衡量時勢後，決意叛宋降元。之後，元朝政府任命其為閩廣提舉福建廣東市舶司，再度掌管海上貿易。

張騫是漢中成固（今陜西成固）人，漢武帝建元三年（西元前一三八年），率領了一百多人，滿懷豪情，手持使節，由隴西（今甘肅省）出發，欲聯絡大月氏夾擊匈奴。此次西域之行歷時十三年，出發時有一百多人，回來時只剩他和甘父兩人。雖然沒達到聯絡大月氏夾擊匈奴的目的，卻開通了漢朝和西域的聯繫，所以被史家稱為「鑿空」。張騫可謂是中國漢代傑出的探險家、旅行家和外文家，他的兩次出使西域，影響重大、意義深遠，開拓了漢朝和西域各國的正式往來，開通了真正的絲綢之路。

唐墓中出土的三彩器，器形飽滿渾厚，線條圓潤，紋飾借鑒和吸收了唐代絲綢印染的圖案，花樣繁多，千變萬化，引人注目，令人遐思。

歐美國家在中國茶輸入後，從十七世紀下半葉開始，飲茶的風氣逐漸流行起來，使得茶葉成為清代大宗出口商品。中國茶葉作為一種溫和而無害的興奮飲料，成為歐美人的普遍消費品。英國詩人達提曾在一首詩中熱情地讚美這種飲料時尚：「茶，消散了我的愁苦；它，使歡樂調劑了嚴肅；這飲料給我們帶來了多少幸福；它增加了我們的智慧和愉快的歡呼。」

唐宋時期： 中國－舟：最大者為獨檣舶，能載一千婆蘭（三十萬斤），次為牛頭舶，載重量約為獨檣舶的三分之一；再次者為木舶，又次者為料河舶，其載重量又各遞減三分之一。大船：蒼舶長二十丈、載六七百人。外國－師子國舶：梯而上下數丈，皆積寶貨。舶發之後，海路必養白鴿為信。元明時期：鄭和下西洋，依靠一支聲勢浩大、組織嚴密的船隊，每次動用的船隻常成百上千。羅懋登《三寶太監西洋記通俗演義》（西元1597年）將下西洋的船隻，按照大小和性能，分成寶船、馬船、糧船、座船和戰船五類。寶船是運輸寶貨的主要貿易船，又稱寶舡、寶舟、寶石船、龍船，建制龐大，設備齊全，具有良好的穩定性和適航性，能經風暴，進行長途航行。馬歡《瀛涯勝覽》（明人說集本，三寶爭彝集）卷首列舉的寶船，「大者長四十四丈四尺，闊一十八丈；中者長三十七丈，闊一十五丈」。談遷《國榷》卷十三也說，寶船「其大修四十四丈，搏十八丈，次修三十七丈，博十五丈」。明代的工部尺折合0.311米，寶船的長度達到138.084米，闊56米，船上豎有九桅。最小的戰船，也長十八丈，闊六丈八尺，船上有五桅。船隊以寶船為主，故下西洋的船隊又稱為寶船隊。

黑水國北古城：黑水國之名不見史籍，相傳先秦時期小月氏、匈奴在此建都。中國人也稱匈奴為黑奴，加之建於黑河之濱，故有黑水國之稱，屬漢朝張掖郡管轄。城遺址位於今張掖市西北17.5公里黑河西岸，城址近方形，東西228米，南北254米。現存城垣殘高5.5米，底厚4米，西垣大部分為流沙埋沒。黑水國南古城：距黑水國北古城2700餘米，城為方形。東西248米、南北222米，城垣殘高8米、底厚5米。南古城內遺有大量磚瓦陶片和漢代子母磚。

清乾隆初期安溪人董日旭、李國開來到這裡開墾，並建公館收租，是三角湧地區開闢的開始。因地處大嵙崁溪、三角湧溪、橫溪三合匯流之處，故稱為三角湧莊，一九二零年改為三峽。同治初年，又有一位來淡水之荷蘭人，為了經營茶葉曾僱用淡水工人，到三角湧山員潭仔開墾山坡地二、三百甲，並由南洋輸入茶樹栽植製茶。同治二年，公館尾的富家李三朋曾到艋舺經商，和王益興合資開設北郊金益泰號。後自創安記號於艋舺舊街，置大船數隻，航行於大陸各港埠之間，累積了許多財富。此外，三角湧人還有許多人以水路進出艋舺、大稻埕經商。 大正、昭和年間，三峽仍以出產茶、樟腦、木材、木器、家具、米粉、染布、木炭而聞名。這些三峽特產，多由紅頭船運到萬華、台北銷售;再原船載回日用雜貨百貨回三峽。大正八年建造桃園大圳石門攔水堰，大嵙崁溪中下游河水減少，再加上三峽與板橋台北間的公路通車後，船運漸減，終至絕跡。

阿倍仲麻呂於元正朝（西元七一六年）被為遣唐留學生，後易姓為晁衡，歷仕唐廷要職，先後出任左補厥、祕書監、左敵騎常侍、安南都護，累遷北海郡開國公，在華歷經玄宗、肅宗、代宗三朝，與吉備真備同為日本遣唐使時代派往唐朝留學生中最著名者。

在東西方文化交流史上，由西方沿著絲綢之路長途跋涉而來到東方的旅行家不勝枚舉，馬可波羅 Marco Polo 便是其中一位有名的人物。在中國的元朝為官十七年後，馬可波羅於元貞元年（西元1295年）回到了家鄉威尼斯。他參加了當時威尼斯對熱那亞Genoa的戰爭，因兵敗被俘而被關押了一年。馬可波羅把在亞洲的豐富見聞，說給獄中友人作家魯恩蒂謙Rusticiano聽，魯恩蒂謙把它紀錄下來，這就是聞名世界的《馬可波羅遊記》。馬可波羅獲釋後繼續經商，於西元1324年七十歲時去世。

以鄭和船隊之路線為例：Ａ第一次：歷經的國家和地區主要有占城、爪哇、蘇門答臘、古里和舊港。Ｂ第二次：此次航行除了爪哇、古里、柯枝、暹羅以外，至少還到過占城、南巫里、加異勒、滿剌加和錫蘭山等國。 Ｃ第三次：這次經歷的國家和地區有占城新州港（今越南歸仁）、靈山（今越南中部的華列拉角Cap Varella），賓童龍（今越南藩朗Phan Rang)、崑崙山(今越南南部昆侖島Poulo Eondore)、暹羅、交欄山(印尼加里曼丹島西南之格蘭島Galam)、爪哇、舊港、滿剌加、九洲山、蘇門答臘、花面國(今印尼蘇門答臘北部之實格里Sigli一帶)、龍涎嶼(今蘇門答臘島西北之Breueh島)、翠藍嶼(今印度尼科巴群島Nicodar)、錫蘭山、小唄喃(即故臨，今印度西南之奎隆Quilon)、柯枝和古里等地。Ｄ第四次：這次下西洋的目的是古里以西地區，航線漫長，需作比較充分的準備（包括尋求合適的翻譯人員等），所以實際開航的時間，應是永樂十一年的冬天。此次航行經歷的國家和地區有占城、暹羅、爪哇、舊港、滿剌加、阿魯（印尼蘇門答臘島日里Deli河流域）、蘇門答臘、喃勃利（即南巫里）、彭亨、急蘭丹（即前代的急蘭丹）、加里勒、古里、柯枝、乎魯謨斯、比剌、孫剌和溜山（今印度洋中馬爾代夫群島Maldive和拉克代夫群島Lacadive）等。乎魯謨斯Hormuz在波斯灣內，元代時與中國往來密切，進入明代以後，直到此時才發生聯繫。溜山就是元代的北溜，元朝商舶已到過該地；到了明代，鄭和此次的航行建立了雙方的聯繫。Ｅ第五次：古里、爪哇、滿剌加、占城、錫蘭山、木骨都束（今索馬里首都摩加迪沙Mogadishu）、溜山、喃勃利、卜喇哇（今索馬里東南布臘瓦Brava）、阿丹（今葉門的亞丁Aden）、蘇門答臘、麻林（今肯尼亞東部的馬林迪Mulindi）、剌撤（今阿拉伯半島南部木卡拉Mukalla附近）、乎魯謨斯、柯枝、南巫里、沙里灣泥（今葉門東北的沙爾偉恩角Ras Sharwayn）、彭亨諸國，「即舊港宣慰司使臣辭還，西賜文綺，襲衣，遣中官鄭和等賚敕即錦綺、紗羅、彩絹等物，偕往賜國王。」意即此次航行已到達阿拉伯半島和非洲東北部。Ｆ第六次：到了祖法兒和甘巴里；祖法兒即今阿曼的多法爾Dhufar，甘巴里即今印度南部的柯因巴扥爾Coimbatore。Ｇ第七次：此次航行實際上超過了十七國，有溜山、加異勒、剌撤、阿丹、不剌哇、喃勃利、阿魯、祖法兒、柯枝、木骨都束及暹羅等。