明清時期朝鮮為中國的藩屬國，而朝鮮地區的對外貿易，大都限於與中國或日本。19世紀末，中、日的紛爭不斷，華人在朝鮮的數量亦隨著政策、條約、戰爭而有增有減。1895年日本發動甲午戰爭，朝鮮成為日本的保護國，到1910年，日本進一步將朝鮮併為日本屬地，之後的二十年間，朝鮮的華人仍有六倍的增長，主要因應開發需要的廉價華工或者佔有經濟支配地位的華商。但在這期間，朝鮮人因受壓迫及受到日人的煽動，醞釀了濃厚的排華氣氛，1931年的「萬寶山事件」即是排華衝突下的產物，造成華人死傷近七百人。1937年中日戰爭全面爆發，朝鮮的華人處在隨時可能遭日本人逮捕的險境，許多華人紛紛回到中國，朝鮮華人數量一度降至兩萬，然而中國的情況依舊惡劣，1945年日本投降前，朝鮮的華僑人數又再度上升至六萬左右。韓戰期間，朝鮮華人損失慘重，為逃避戰亂，大批的華人從漢城與仁川遷移到別的都市或逃回中國。而後無論在北方的朝鮮人民共和國或南方的大韓民國，對留居當地的華人都多所限制，華人不易取得公民權，以致於在商業發展或工作升遷上居絕對劣勢，多數華人只能靠開設語言學校、經營小吃或買賣藥材等工作維生。現今韓國一大部份的華人事實上是中韓混血兒，可見無論出於主觀或客觀因素，韓國的華人正逐步融進當地的社會裡。