唐朝前期實施租庸調法，《舊唐書．食貨志》載：「凡授田者，丁歲輸粟二石，稻三斛，謂之租。丁隨鄉所出，歲輸絹二匹，綾絁二丈，布加五之一，棉三兩，麻三斤，非蠶鄉則輸銀十四兩，謂之調。用人之力，歲二十日，閏加二日，不役者日為絹三尺，謂之庸。」可見租庸調法是配合「均田制」的授田制度而實施，徵收租調與要求力役的對象是成年男丁，因此需有完整的戶籍調查制度。不過，唐朝中期以後，因人口日益增多，政府無法授田，導致均田制名存實亡，戶籍難以整理，租庸調法無從實施。而且根據《舊唐書．食貨志》載：「開元以後，天下戶籍久不更造，丁口轉死，田畝賣易，貧富升降不實。」可見戶籍調查不實，導致賦稅制度弊壞，不得不改弦更張。因此唐德宗時，宰相楊炎才改行「兩稅法」。