湯若望（Johann Adam Schall von Bell）為耶穌會教士，明天啟二年（1622年）來到中國，先在北京學習中文。崇禎三年（1630年）經徐光啟推薦，參加《崇禎曆書》的編纂工作。清順治元年（1644年），清兵入北京後，湯若望上書攝政王多爾袞，請求保護天文儀器與《崇禎曆書》書版，奉詔入朝，任職於欽天監，深受順治皇帝的信賴。順治三年（1646年），湯若望將徐光啟主編的《崇禎曆書》改訂為一○三卷，更名為《西洋新曆法書》進呈，清廷命名為《時憲曆》。順治十七年（1660年），楊光先上疏彈劾湯若望所訂《時憲曆》封面題有「依西洋新法」五字，圖謀不軌。康熙三年（1664年），楊光先再次上疏指控西洋傳教士有陰謀造反、邪說惑眾、曆法荒謬三大罪狀，湯若望因而被捕下獄。後因北京地震，湯若望才被赦免釋放，至翌年即病逝。