英法聯軍（1856-1860）後，赫德上奏建議開辦新式郵政。光緒四年（1878），在李鴻章支持下，赫德委任德璀琳（G. Detring）兼辦郵務，以天津為中心，在天津、北京、煙台、牛莊、上海五處成立海關郵務處。同年，發行了中國第一套郵票：海關大龍郵票。海關試辦郵政之初，經營的狀況並未像當初預料的如此順利，由於服務據點的侷限性，民眾仍習慣於向民信局交寄信件。而後海關郵務處改名為海關撥駟達書信館（Customs Postal Department），1886年全國二十四處設有海關的地方開辦了郵務，影響力慢慢擴大，越來越多的中國人體認到郵政的好處，新式郵政才在中國漸漸站穩了腳步。最早使用使用郵票，以達預收郵費目的的國家是1840年的英國。郵票的使用是對收信人付費辦法的一大革新，利用郵票實行預付郵資制，代表近代中國郵政走向科學化與正規化的重要標誌。光緒四年（1878），新式郵政開辦後，為了因應業務的需要，海關郵政局發行了一套以蟠龍襯雲彩、水浪為圖案的「大龍郵票」，由上海海關造冊處負責印刷，發行伍分銀、三分銀、與一分銀面值郵票各十萬枚，分別為黃色、紅色與綠色。中國自此開始了正式發行與使用郵票。