從十七世紀日本德川幕府時代開始，台灣就成為日本砂糖的主要供應地，而且重要性與日俱增。日治初期，當時殖民政府就已經將東部地區擇定為日本內地人的移民區，因此積極進行移民日人開發台灣資源，並且鼓勵日本大企業家來台發展製糖業。同時，為發展本區的製糖業，首先由「台東開拓會社(糖業)」開始興築鐵路，初期專為製糖業原料與產品的運輸，隨後增加客貨交通運輸的機能，間接促成本區交通建設的發展。當時，殖民政府治台政策主要為“殖民統治與資源開發”，為開發本區之經濟利益，所進行的交通建設主要如下：一、鐵路方面：西元1897-1926年間，主要興建花東線鐵路（花蓮-台東）。二、公路方面：西元1930年間，首先完成台東?花蓮靜浦段的海岸公路。隨後完成蘇花公路(蘇澳-花蓮)和花東縱谷線公路，繼而完成聯絡台東內部交通的重要工程-台東大橋和對外聯絡屏東、高雄間的南迴線公路。三、海運部分：西元1932年間，完成台東新港（今成功港）的港埠工程建設。四、航空部分：西元1938年間，完成台東飛行場的落成啟用。至西元1938年止，本區交通建設的基礎，至此大定。