十八世紀，由於英國在海上貿易的霸權與透過貿易所獲得的極大利潤，讓法國初露頭角的領導者拿破崙領悟到，英國正是他所面臨的頭號大敵，英、法兩國長期在經濟與政治勢力上的衝突，更深化了彼此間的矛盾。1779年，拿破崙發動政變取得政權後，積極地加強關稅保護政策，以限制、禁止英國商品的輸入，在其一系列軍事擴張下，也造成英國的利益受損，進而引發兩國的軍事衝突。英國政府下令不准任何船隻進入布列斯特及易北河之間的河岸，並警告所有為法國及其盟國運送貨物的船隻，均會被扣押拘留。拿破崙對此不干示弱，隨即頒布「柏林敕令」(The Berlin Decree)，正式宣佈對不列顛群島進行經濟封鎖政策，建立了將英國排除在外的大陸體系。然而拿破崙沒有想到的是，對當時壟斷海上貿易的大英帝國而言，任何一個企圖封鎖英國商品的國家，勢必也會將自身國家的經濟給封鎖起來。對此，拿破崙只好高喊「自給自足」的口號，而在封鎖中受到最大影響的兩項產品就是蔗糖與咖啡。拿破崙想到以甜菜來取代對糖的需求，至於咖啡，在沒有其他選擇之下，拿破崙籌組了菊苣聯盟。菊苣本是不起眼的作物，因其根部研磨出的苦汁，在味道及顏色上類似咖啡，因此在日耳曼地區大為盛行，這也讓拿破崙想藉此經驗向法國人民鼓吹說菊苣是可以取代咖啡的作物，然而卻未能得到法國人民的支持，一般居民對咖啡的渴望，咖啡館的生意一落千丈，促使居民與商人想盡辦法突破拿破崙的大陸政策，並透過走私的方式挑戰拿破崙主導的菊苣聯盟。隨著拿破崙的失勢，菊苣聯盟也立即瓦解，咖啡的交易更加自由化，進而締造出下一個世紀璀璨的咖啡文化。