歐洲各國在歷史文化上始終存在諸多共同點，但政治、經濟上，卻在羅馬帝國滅亡後，逐漸走向獨立發展，民族國家的發展便是最好的一例，但也導致戰爭不斷。由於相同的地理與歷史背景，以及追求永續和平的理想，歐洲開始有大一統的想法出現。十九世紀以後的許多思家想、政治家主張模仿美國的聯邦制度，在歐洲建立一個聯合政府，希望歐洲能實現一個和平合作的歐洲社會：義大利人馬志尼呼籲歐洲人民共同建立一個由「歐洲各共和國組成的聯邦」；法國二月革命後，臨時政府外交部長拉馬庭發表《歐洲宣言》，呼籲為一統歐洲貢獻心力；大文豪雨果高呼歐洲應尋求開創「歐洲合眾國」，尋求永久的和平。只是這些主張在當時民族主義高漲的現實下，總被認為不切實際，並未付諸實行。進入二十世紀的歐洲，兩次世界大戰的摧毀，又激起歐洲人民追求和平與統合的想法。一次大戰後，歐洲統合運動最重要的推動者是卡芮基伯爵（Richard de Condenhove-Kalergi，1894-1972），他出版《泛歐洲》一書，主張必須透過制憲，讓「歐洲合眾國」聯邦化，在他積極的奔走下，於1923年創立跨國性的社會運動組織「泛歐聯盟」，隔年發表《泛歐宣言》，號召各國共同推動歐洲統合運動，擔任泛歐聯盟榮譽主席的法國主席布里安，更在國際聯盟大會上，呼籲各國共同籌建歐洲聯邦，可惜日後的經濟大恐慌與二戰的爆發，淹沒了此一理想的實踐。二戰後，歐洲政治與經濟統合的理想更加蓬勃，1946邱吉爾在瑞士發表的演說中，認為德、法和解的根本之道，以及國際政治的均勢維持和歐洲的未來，都有賴歐洲各國的重整，並往歐洲合眾國邁進。