自1484年羅馬教宗英諾森八世頒佈〈反巫令〉後，歐洲各地便籠罩在一片巫術恐慌之中，〈反巫令〉中激昂的宣告：「巫術愈來愈猖狂，我們不能眼見四周人們如此沈淪下去，巫術應當被禁止！」倚靠教會龐大的威勢，〈反巫令〉成功地激起了當時因天災人禍而顯得脆弱的人心，使得人們對女巫感到畏懼，並使得獵殺女巫事件層出不窮。兩年後，也就是1486這一年，由兩位經驗豐富的訊問官亨利?克拉馬(Heinrich Kramer)以及詹姆斯?斯普蘭格(Father James Sprenger)，在德國正式發行第一版的《女巫之槌》（The Malleus Maleficarum）。書中記錄了他們多年審理巫術案件的心得，是第一本強調女巫威脅社會並崇拜魔鬼的書籍，書中介紹了當時教會對女巫的種種記錄，引導了日後數百年的女巫審判，包括追查女巫行蹤的方法以及教導其他法官如何指證、審問與刑求，以逼使女巫「坦誠」罪狀，有很長一段時間，這是當時除了聖經之外賣得最好的暢銷書。