1905年日俄戰爭結束（Russo-Japanese War，1904-1905），俄國戰敗，沙皇尼古拉二世（Nicholas II，1894-1917）面臨國內各階層要求改革的聲浪下，召開國會（國家杜馬，State Duma）與實行憲政，並在維特（Sergei Yulyevich Witte，1849-1915）與斯托雷平（Pyotr Arkadyevich Stolypin，1862-1911）等人的協助下，進行改革。然而，尼古拉二世始終缺少實行憲政的誠意，兩次解散杜馬，更以警察進行專制統治，終使透過政治途徑進行改革的希望破滅，政府與民眾間的衝突與矛盾日益擴大，蘊釀推翻沙皇專制政權的行動，一觸即發。尼古拉二世干預巴爾幹半島的政治事務，促成俄國捲入第一次世界大戰（World War I，1914-1918）的重要原因；1914年，第一次世界大戰爆發，俄國加入協約國（Allied states）一方，對德奧宣戰。俄國參戰，投入了大量的軍隊與資源，戰事的失利，大量軍隊淪為俘虜，饑荒的發生，引起國內社會的恐慌與不安，更造成政治危機。1917年初，全國已有數十萬的工人發動罷工，2月，聖彼得堡（Saint Petersburg）聚集的罷工工人轉變為武裝革命，隨著軍隊與警察的加入，二月革命（February Revolution）終於成功推翻沙皇政權，3月15日尼古拉二世宣布退位，俄羅斯帝國滅亡，臨時政府由杜馬與蘇維埃（Soviet）共同支持組成。