阿利安人原本的社會是部落制社會。部落內有部落會議，由部落全體成員出席，討論與決定部落內宗教和軍事等重大問題，並選舉祭司，這是阿利安人軍事民主制時代。阿利安人除了從事簡單的農業外，亦從事畜牧業。馴養的牲畜有牛、馬、狗、山羊、綿羊、駱駝和大象等，但最重要的家畜是牛。牛是財富的象徵和交易的媒介物。手工業開始活躍起來，貿易活動以實物交換為主。西元前10世紀至西元前7世紀間，阿利安人的軍事民主制不再適應社會的發展，各部落逐漸演變為小型國家。阿利安人也擴張到整個恆河流域。到西元前6世紀時，印度河與恆河流域出現了16個國家。其中以位於恆河下游的摩揭陀國（Magadha）與位於印度河上游的犍陀羅國（Gandhara）最重要。