英國所以能成功統治印度，因素很多，其中最主要的就是「以印制印」，招訓印人為僱傭兵，更是公司奠立其統治權的主要支柱。英國東印度公司對僱傭兵的控制甚為嚴厲，通常將宗教信仰與語言不同的人編組在一起，使他們彼此監視，英籍軍官就可以從中操縱控制。但英屬東印度公司橫行東方，對待印度人民尤其不公允。公司內部組織腐化，豪強獨占，股東藉公司資金影響力，干預英國內政；終於引起社會憤怒。1757年5月，東印度公司將一批新由英國運來，塗有防銹油脂的新槍枝，分發給駐守加爾各答的僱傭兵使用。分發槍枝時，有人說槍枝上塗著的是豬油，有人說是牛油，這種莫衷一是的說法，卻使僱傭兵騷動起來，原來回教徒怕豬油，印度教徒怕牛油，拒絕使用新槍枝，英籍軍官卻強迫他們使用，僱傭兵乃憤而槍殺長官，舉兵叛變。這件事情發生以後，分駐在各地的僱傭兵聞風興起，擁戴82歲的皇帝巴赫杜二世(Bahadur Shad II)親政，印度一時籠罩著反英的氣氛，英人被殺不少。當時英國政府為了援救印度境內的英人，急調鄰近地區的英軍赴援，經過一年多的作戰，始將這次的僱傭兵叛變鎮壓下去。