莊子名周，戰國時代宋國蒙人，生卒年大約在西元前369年到西元前286年，時間約在戰國中期，與孟子同時。莊子早年曾做過小官，後來終身不仕以求人生的快活。莊子一生從事著述講學，他與弟子們主要生活在宋、楚之間，而宋國處於各種文化交匯的中心，使得莊子及其弟子們得以融會各方見聞，形成獨特的思想體系。在這樣的背景下，《莊子》一書即是由莊子及其後學所作，其中分為〈內篇〉、〈外篇〉及〈雜篇〉等，〈內篇〉為莊子所作，而其他則是莊子後學及後人所作。莊子的思想歸本於老子，以老子「道」的思想為基礎而有所發揮，追求精神境界的超脫。他提出了天道自然觀，認為道是萬物的根源與生成本質。他主張與道同體的精神自由，追求回歸人生的純然本性，認為生死可以齊觀。這些思想內涵，為道教所吸收，將離俗超脫的精神發揮到極至，並形成了出世的修養心性理論。另外，《莊子》書中所提到的「神人」形象，他們可以「不食五穀，吸風飲露，御飛龍而游乎四海之外」，更成了道教神仙思想的重要來源。