在亞洲的戰場上，由於受到「先歐後亞」戰略的影響，盟軍多保持守勢，這無疑給予日本一個迅速擴張的機會，菲律賓的淪陷讓當時美國遠東軍司令部司令麥克阿瑟吃盡苦頭，日本又先後攻佔馬來西亞、新加坡、緬甸、西太平洋諸島等地。隨著戰事的轉變，麥克阿瑟隨即被任命為西南太平洋戰區的最高司令，並開始展開一連串的反攻。美軍順利截取並破譯日本軍方的電訊密碼，準確得知日本海軍進攻中途島的時間，使得美軍獲得了重要的勝利。中途島戰役之後，美軍又於瓜達康納爾島對日進行反擊，阻止了日軍向西南太平洋的推進。 1943年，太平洋戰爭進入新的階段，美軍正式採用「跳島」戰術，逐步收復西南太平洋的小島，並將最終的目標設於菲律賓，在奪取菲律賓此一戰略基地後，美國決定以奪取博寧群島、琉球群島，以對日本施加更大的壓力。在博寧群島中最重要的便是擁有三座機場的硫磺島，日本此時採取的戰略在於固守在碉堡和洞穴中，目的在要登陸者在每一碼的前進付出慘痛的代價。果然在該戰役中，日軍的代價是2萬條人命，而美軍方面陣亡6800人，2萬人受傷，佔登陸全體軍力的30%，可說是太平洋戰爭中最難打的一仗。緊接著是沖繩島的登陸戰，日軍採取神風特攻隊與大和艦來作最後的自殺性攻擊，這場戰役雖然美軍獲得了最終的勝利，但也付出慘重的代價。美軍在此戰役的損失是美國反攻以來最高的紀錄，這也使美國開始擔心，在攻入日本的心臟地帶時，將付出更大的代價。