香料為宋元時期進口貨品的大宗，見於資料的香料名稱多達百餘種，其中較著名者有二、三十種。為了分辨和介紹這些香料，宋朝出現專門為香料所寫的書籍，例如北宋洪當的《香譜》、南宋葉廷珪的《名香譜》等。宋代香料的種類眾多，茲舉重要項目如下：沉香、乳香、降真香、龍涎香、薔薇水、檀香、箋香、光香、金顏香、篤耨香、安息香、速香、暫香、黃速香、生香、麝香木等。元代廣州方志上記載多種香料的種類，茲介紹如下：沉香、速香、黃熟香、打拍香、暗八香、占城(香)、粗熟(香)、烏香、奇楠木、降香、戎香、檀香、薔薇水、乳香、金顏香。這些香料大多從南海(東、西洋)地區進口，主要的國家有大食諸國、真臘、占城、闍婆，其中又以大食、闍婆等地生產的香料最佳，三佛齊是這些貨物的集散地，中國商人多至此進行收購。這些從外國進品的香料，豐富了宋元時期人們的日常生活。在衛生方面，有人將香料拿來驅趕蚊子，這種驅蚊藥是用香料、砒霜、硫黃混合而成。另外香料也被拿來焚燒，以便去除屋裡的穢氣。四川人將檀香、沉香、麝香等香料混在一起做成小餅，據說香味可和龍涎相比擬。在日常生活方面，宋元時期的人們常將香料加入飲食之中。宋代廣州人常以檳榔招待客人，這種檳榔被稱為「香藥檳榔」，裡頭添加了丁香、桂花、三賴子等香料。杭州城內的水果攤則將香料摻入水果中販賣，以增加水果的香味。日本僧侶到中國來時，曾在茶館中喝到以香料煎煮而成的解暑飲料。香料也被使用於宗教祭祀活動之中。燒香拜拜是中國人普通的信仰行為，其中就使用不少香料。元代道士甚至利用鶴鳥喜聞降真香味的特性，在燒香時多混和降真等香料，召來鶴群，因此獲得人民的信仰。