科特斯（Fernando Cortes，1485-1547）出身於西班牙上流社會，他不擅長念書，卻勇武有力，擁有冒險進取的特質。科特斯他曾從軍作戰，也到美洲新大陸的古巴島殖民開墾。當時的西班牙人，發現了墨西哥王國，由於聽說墨西哥盛產黃金，激起西班牙人征服墨西哥，奪取黃金的欲望。西元1518年，三十四歲的科特斯擔任墨西哥遠征軍的總指揮，先與達巴斯哥（Tabasco）的印地安人交戰，藉著火器與大炮的優勢火力，再加上印地安人前所未見的騎兵，使得科特斯能以寡擊眾，大勝印地安人，並使印地安人改信基督教。接著遠征軍進入墨西哥王國，數百人的遠征軍，面對強大的墨西哥王國，科特斯以過人的膽量，在印地安盟國的支持下，進入墨西哥王國的都城，成功地使墨西哥王蒙提祖（Montezuma），未經抵抗便投降科特斯所率領的遠征軍。由於強使墨西哥人改信基督教不當，引發墨西哥人的反抗，經過多次的浴血戰爭，西班牙終於征服墨西哥，換來的是墨西哥人大量戰死，悻存者成為西班牙殖民者的奴隸，墨西哥王國的黃金財寶，都成為西班牙征服者的橫財。