西班牙王國的建立是在西元1479年，由卡斯提亞王國（Kingdom of Castile）與亞拉岡王國（Kingdom of Aragon）合併而成，但在十五世紀兩個王國只是名義上的合併，彼此仍是獨立自主，兩個王國一方面改革內政，增強國力，一方面改革宗教，加強王室的權力，又整建陸海軍，向外發展。在卡斯提亞女王伊薩貝拉（Isabella）與亞拉岡王斐迪南二世（Ferdinando Ⅱ）的努力下，奠定了西班牙王國的良好基礎，他們支持哥倫布的海上探險，獲得了美洲新大陸的廣大殖民地，為西班牙王國帶來巨大的財富。西班牙人主要由塞爾特人、羅馬人、汪達爾人、摩爾人所組成。西班牙主要的語言有三種，為加泰隆尼亞語、卡斯提亞語以及葡萄牙語。西班牙先後受到羅馬人、塞爾特人與摩爾人的統治，因此西班牙人擁有這些民族的血統與特質，具有勇武豪邁的作風，也受到阿拉伯文化的影響。在西班牙人的生活中，可以感受到伊斯蘭文明的特殊景物與人生觀。西班牙王國由貴族、教會、平民三個階級組成，貴族與教士們擁有龐大的財富與土地，平民的生活並不自由。此外尚有擁有自治權的自由都市；王國內設有國民會議，定時召開，對於王室的權力有所限制。西班牙主要以農牧業為主，農業分布於各地的平原與谷地之間，中部的高原地區則是畜牧業發達的地區。安達魯西亞（Andalucia）地區是西班牙最富庶的地區，一方面是氣候適合發展農業，一方面是摩爾人在當地開墾肥沃的田地，盛產豐富的橄欖、橘子、椰子等果實，又蘊藏大量的銀、銅等礦。西班牙的畜牧業發達，紡織業相當繁榮，出口大量的羊毛原料與皮革製品。西班牙人重武輕文，不重視工商業的發展，十五世紀，王室將善於經商的猶太商人驅逐出境，由其他國家的商人取代，對於西班牙王國的經濟造成極大的打擊。西班牙境內多山地，交通阻隔，不利於貨物、原料的往來運輸，王國內各地的貿易往來並不發達，工商業發展緩慢；然而沿岸的良港眾多，漁業發達，對西班牙向外的航海貿易，提供了優越的發展條件。