文物本身的歷史價值外，是古代社會原始紀錄。數量多達四萬餘卷的古代寫和刻本，歷時六百餘年，內容涉及社會化交流各方面，對研究中古代的社會、經濟、宗教、歷史等皆有要的學術價值。

「穆斯林」是對伊斯蘭教信徒的稱呼，意思是指信仰真主、服從先知的人。信徒服從阿拉的指示，向外去征服不信阿拉的地區，這使得伊斯蘭教的勢力發展得很快，建立橫跨歐亞非三洲的大帝國。 八世紀初時，大食帝國已控制了中亞布哈拉、撒馬爾罕及花剌子模等地；在西元715年時更達錫爾河，把唐羈縻突厥所設的府州全部納為己有。 大食何時開始與中國政府往來？據《冊府元龜》記載：「永徽二年（西元651年）八月，大食國始遣使朝貢」。此乃官方的記錄，亦有說隋代時大食人已入中國傳佈伊斯蘭教。不論是哪種說法，乃是因進入中國之大食商人，將伊斯蘭教與生活方式傳入所致。

試著回答以下問題，看看你對絲路了解多少喔！（答案請看下一頁）（一）陸上絲路是自西漢時代才開始的嗎？（二）漢代時所存在的陸上絲路，就學者的研究，目前主要的為哪四條（三）海上絲路自唐代開始發展，往後愈來興盛。其原因除了是海上交通工具的改善之外，另外與陸上絲路發展的關聯性是什麼？（四）明代鄭和下西洋的路線大致為何？此舉對中國的影響為何？

東晉安帝隆安三年（西元399年），法顯和同學慧景、道整、慧應和慧嵬四人，從長安出發沿著河西走廊經蘭州、張掖、敦煌，西出陽關。在穿越白龍堆沙漠時，進入了此行最艱難危險的一段路程；翻越小雪山時風雪暴起、天寒地凍，同行的慧景禁不住嚴寒而死，法顯撫之悲慟難抑，但是為了完成大願只有揮淚繼續前行。在越過五千二百多公尺高的小雪山後，終於到達了恆河流域的中天竺！法顯此次西行前後凡十五年，帶回的梵文經典甚多，翻譯出六部六十三卷一百多萬字。他寫《佛國記》記述了西行求佛法的經歷，八十六歲時逝世於荊州。法顯不僅體現了堅毅不拔的精神，其經歷見聞也有助於我們，了解西域文明古國的風土民情。

周人曾於長安制禮作樂，鑄典章于金石；秦始皇在此建造了建築史上的傑作阿房宮，在驪山修建了規模巨大、埋藏豐富的始皇陵。漢唐時代，這裏是中國政治、經濟、文化和對外交流的中心，溝通東西方文明絲綢之路的起點，也是賓客雲集的東方大都會。“西有羅馬，東有長安”是當時西安歷史地位的寫照。至今，西安與世界歷史名城雅典、開羅、羅馬齊名，被譽為世界四大文明古都。

非洲的不少地方都有唐三彩的蹤跡，最有名的是埃及的福斯塔特遺址。位於開羅南郊的福斯塔特，在西元七至十世紀是埃及的政治、經濟和製陶中心。1168年遭到第一次十字軍的圍攻，毀於戰火，1972年起對遺址進行發掘，出土了大量中國陶瓷器，有越窯青瓷、定窯白瓷、龍泉青瓷及景德鎮、耀州窯、福建窯、磁州窯的?品。值得注意的是出土了唐三彩，出土的三彩盤刻花填彩，屬中晚唐?品。

西元前五十七年朴赫居世建國（新羅）時定都於慶州。佛國寺、石窟庵、新羅金冠、磨崖三尊佛像等華麗輝煌的文化遺產遍佈，有著許多文化財。佛國寺包括七十多棟建築物，排列在大石基壇上，伽藍的結構和配置，全仿自唐的佛寺建築，其多寶塔和釋迦塔，則有匠心獨具，不同於中、日佛塔建築。近來在釋迦塔內發現的漢譯無垢淨光大陀羅尼經咒，考證是唐天寶十年以前所印，這是中國也是世界最早的印本，足以證明朝鮮與中國印刷技術的接觸。

斯坦因在今若羌縣的米蘭佛寺遺址上，發現了一些有翼天使的壁畫。壁畫上的人像特徵，類似地中海東部及愛琴海地區的居民，這些佛教藝術很明顯的受到希臘藝術的影響，其交流的管道就是絲綢之路。這種藝術風格的東傳，應該是中亞地區一些熟悉羅馬藝術風格和犍陀羅藝術風格的人才，借助佛教，走絲路東來而將此藝術風格交流。隨著絲路的繁榮與佛教的東傳，犍陀羅藝術經由西域進入河西走廊，再傳入中國。敦煌石窟、雲岡石窟等都受其風格影響。敦煌的莫高窟彩塑，數量眾多，技藝高超，人物繪得相當生動，風格上繼承了西域佛教雕塑的許多特點，即犍陀羅藝術風格，並在河西、中原一帶的佛像雕塑產生很大影響。隨著時間的發展，藝術風格亦漸漸與中國藝術融合一起，成為更具特色的藝術風格。

唐宋時期： 中國－舟：最大者為獨檣舶，能載一千婆蘭（三十萬斤），次為牛頭舶，載重量約為獨檣舶的三分之一；再次者為木舶，又次者為料河舶，其載重量又各遞減三分之一。大船：蒼舶長二十丈、載六七百人。外國－師子國舶：梯而上下數丈，皆積寶貨。舶發之後，海路必養白鴿為信。元明時期：鄭和下西洋，依靠一支聲勢浩大、組織嚴密的船隊，每次動用的船隻常成百上千。羅懋登《三寶太監西洋記通俗演義》（西元1597年）將下西洋的船隻，按照大小和性能，分成寶船、馬船、糧船、座船和戰船五類。寶船是運輸寶貨的主要貿易船，又稱寶舡、寶舟、寶石船、龍船，建制龐大，設備齊全，具有良好的穩定性和適航性，能經風暴，進行長途航行。馬歡《瀛涯勝覽》（明人說集本，三寶爭彝集）卷首列舉的寶船，「大者長四十四丈四尺，闊一十八丈；中者長三十七丈，闊一十五丈」。談遷《國榷》卷十三也說，寶船「其大修四十四丈，搏十八丈，次修三十七丈，博十五丈」。明代的工部尺折合0.311米，寶船的長度達到138.084米，闊56米，船上豎有九桅。最小的戰船，也長十八丈，闊六丈八尺，船上有五桅。船隊以寶船為主，故下西洋的船隊又稱為寶船隊。

廣州自秦代以來，即為中國重要的國際貿易港口，漢代的「譯長」、唐代的「市舶司」皆首置於其地。進口各類物產，如香料、珍寶、象牙，出口則是中國的絲綢、陶瓷、茶葉，甚而書籍等，其航線東至日本，西達波斯灣。即使元代的泉州港，清後期的上海港先、後出現，取代她在海運上的龍頭地位，至今為止，她仍是中國數一數二大型國際貿易港口。在諸多貨物當中，瓷器的出口最具「海上絲路」之特色。自從瓷器成為海上運輸的主要外銷貨物，廣州便是最大的瓷器輸出港，自唐至元，歷久不衰。阿拉伯商人都知道廣州生產瓷器，其實廣州瓷器來自東南沿海和長江中游各地的窯場。宋代著名的越窯、龍泉窯、景德鎮窯、耀州窯和磁州窯瓷器，都由這裡運送東南亞、印度、西亞、和東非地區。宋代廣東的外銷瓷窯則分布潮州、惠州、南海、佛山、廉江和遂溪；明代外銷瓷窯主要分布在潮州、佛山（石灣）、惠州、惠東、惠陽和平遠等地。廣州西村窯也是一處外銷瓷窯，但不見方志記載。西元１９５６年對該遺址進行發掘，發現燒瓷有青白釉、青白釉彩繪、青釉和黑釉等幾種，印花青瓷可能使用耀州窯印模，專供南海各地使用。三十年來該窯瓷器大多見於東南亞各國，國內絕少見到。伊本．貝圖達尤其推崇廣州瓷業的繁盛，他說秦克蘭（廣州）和刺桐（泉州）一樣，盛產瓷器。“秦克蘭是世界聞名的大城，最大的市場是陶瓷器業，商人從這裡將瓷器運到中國各地，又行銷印度、也門”。