在經過一系列的介紹，想必大家對於中國的「金蓮」與西方的「高跟鞋」已有基本的認識了，不知各位讀者對於中國與西方的鞋子有什麼樣的觀點呢？或許對許多人而言，認為中國的纏足真是殘忍，為了追求美而將腳加以扳折至變形，這是醜陋且不人道，不像我們現在的穿高跟鞋才是進步的。當然纏足是殘忍且可怕的，是需要嚴厲批評；但不可否認的是，認為婦女的腳達到三寸是種美是古人的想法，不僅許多男性認為如此，古代的中國婦女也自認為如此，並身體力行。雖說「小腳一雙，眼淚一缸」，但當纏成標準且漂亮的三寸金蓮，相信心中應是充滿無比喜悅。換言之，這是當時人的審美觀，是古人認為必行之事，如同我們現在認為女性出門前化妝，是必要且基本的；也如同許多女性認為纖瘦、大胸部才是美，而進行一連串的手術。至於高跟鞋，雖然對女性身體的殘害，遠不如纏足造成明顯，但其仍然在傷害現代社會中的女性健康。很明顯地，若由一名平時不穿高跟鞋的女性，腳穿高跟鞋站立或行走，在幾分鐘後小腿、腳板會逐漸有酸麻的感覺；若再勉強不休息，腳很快便會感到疼痛；而穿愈高的鞋子，這樣不舒服的感覺會愈快出現。或許有人會說，看到許多女性穿高跟鞋似乎十分輕鬆，甚至可以跳舞。但要注意的是，那是她們已經「習慣了」。此外，目前醫學已研究並提出警告，長期穿高跟鞋的女性，容易出現背部和膝部等相關病變，需要特別注意。因此當我們以現在的觀點一昧批評古人時，或許應設身處地為古人想想外，也別忘了回頭想想自己，或許我們與古人所做的事情內涵是相似的，只是表現出來的程度與現象有所不同罷了。

歐洲鞋子的起源，最遲在希臘羅馬時代的人們，已有穿鞋(下層民眾則不穿鞋)的習慣，當時大多數人，不論男女，出門皆穿涼鞋。到了中世紀時，流行的鞋子樣式為「尖頭鞋」、「尖嘴鞋」，特徵是鞋尖非常長，鞋尖愈長者則表示穿著者的身份地位愈高。有趣的是，有些人為誇耀自己的身份地位，將鞋尖不斷伸長，使得走路十分困難，因此在鞋子上連有一扣環，用手拉著以便於行走。進入文藝復興時期，當時男性流行穿方頭鞋，但在有錢人家的婦女、朝臣、妓女中也流行「高底鞋」。這種鞋子據說是從土耳其傳入，特徵是超平、高底，最初流行於16世紀時的義大利，後來在英、法等國也開始流行，甚至出現鞋底高度高達18英寸(約45.72公分)。基本上穿這麼高的「超平」鞋子，並不適合走路，往往需要別人攙扶。在此情形下，使得有人想改善這種鞋子的缺點：「如何能維持高度，但又不致於如此笨拙？」這個構想，為16世紀初一位不知名的義大利設計者完成，成為日後高跟鞋的起源。

自棄宗弄瓚去世後，祿東贊掌權，但他也去世後，其諸子掌握大權，開始與大唐競爭西北地方，盡破諸羌羈縻十二州，唐安西四鎮失去。高宗咸亨元年（西元六七Ｏ年）詔右威衛大將軍薛仁貴等領兵十餘萬征討吐蕃，至大非川（今青海省東部）為吐蕃軍大敗，唐軍死傷嚴重，史稱「大非川之役」。此後雙方和戰互有勝負。十年後文成公主在長居西藏高原四十年後去世，大體而言，文成公主在世時，吐蕃與唐朝雖有戰爭，但尚稱安寧，此後吐蕃國勢日強，雙方衝突日益嚴重。

唐宋元時期，中國的對外貿易（以海上貿易為主）在世界上有舉足輕重的地位。這與唐朝對外的開放政策有關。秦漢以來，歷代統治者對商業處處限制，但唐朝則與鼓勵。中唐以前，中國的對外貿易是以陸上絲路為主。但唐玄宗天寶十年（西元751年），阿拉伯人打敗唐朝在中亞地區的駐軍，中亞與西亞為阿拉伯人所有。唐代宗時，吐蕃控有河西，使陸上絲路遭到阻礙。唐朝為了安全，對西北貿易多有限制，但對南海貿易卻十分鼓勵。再加上工商業的興盛，造船與航海技術的發達，使唐朝開啟了中國海上貿易的全盛時期。

唐太宗下嫁文成公主與吐蕃贊普棄宗弄瓚，促成了漢藏交流與融合，改變了吐蕃原始風貌，有助於吐蕃經濟與生活的改善。其中，文成公主的貢獻和影響應包含以下各項：一、攜入許多植物種子與各種工匠，促進了吐蕃農業、手工業的發展。二、改善飲食用具之陶瓷、居住房屋、衣料穿著等生活習俗。三、傳入各式音樂樂器、中原詩書文化與佛教虔誠信仰。四、促使吐蕃創作文字、改良曆法。五、加強大唐與西藏政治與文化良好交流關係。所以西藏有如下民歌傳唱至今：「從漢族地區來的王后文成公主，帶來了不同的糧食共有三千八百類，給西藏的穀倉打下良好的基礎。從漢族地區來的王后文成公主，帶來了不同手藝的工匠五千五百人，給西藏的工藝打開了發展的大門。從漢族地區來的王后文成公主，帶來了不同的牲畜共有五千五百種，使西藏的乳酪酥油年年豐收。」

藏東縱谷位於西藏的東南部，是峽谷最為集中的地區。位置介於東邊的巴顏喀喇山和西邊念青唐古喇山之間。區內山川排列十分有規律，都是一條河川間隔一座山，依序呈南北走向排列。使此區因橫斷山脈影響，自古對外交通困難。但山頂終年積雪，山腰有茂密森林，而下有大江深谷流貫，險峻而壯麗的美景獨步世界。藏東縱谷獨特地形是由山川排列形成，自西而東為伯舒拉嶺、怒江、他念他翁山、瀾滄江、芒康山、金沙江，到此即已通往四川。

祿東贊是吐蕃贊普宗弄瓚之大相﹙又稱大論﹚，統理國事，極受信任。唐貞觀十四年（西元六四Ｏ年）受命為贊普入唐請婚，太宗本不允，西藏民間傳說故事中說唐太宗以五難題考驗使者，祿東贊以機智通過測試。太宗曾封祿東贊為右衛大將軍銜，想以琅琊公主外孫妻之，祿東贊以贊普未娶公主，自己不敢先娶拒絕。西元六四一年祿東贊護送文成公主由長安入西藏。西元六四九年棄宗弄瓚去世，祿東贊繼續輔佐其孫為相，其五子欽陵、贊婆等均曾掌握國政。新唐書言其「東贊不知書而性明毅，用兵有節制，吐蕃倚之，遂為強國。」，可見祿東贊應是一位沉勇有為，擅長機智且頗有能力的人才。

唐朝因內亂衰敗，吐蕃再再入侵，但吐蕃也因與回鶻競爭勢力稍衰，就在唐蕃在幾度會盟與敗盟之後，終於在穆宗長慶元年至二年（西元821─822年）會盟於長安，史稱「長慶會盟」，並派劉元鼎等與吐蕃使臣論納羅同去吐蕃，建立「唐蕃會盟碑（又稱甥舅和盟碑）」於西藏拉薩大昭寺門前，其文曰：「大唐文武孝德皇帝、大蕃聖神贊普，舅甥二主，商議社稷如一，結立大和盟約，永無淪替。神人俱以證之，世世代代，使其稱贊，是以勒石留傳之於後也。……」，本有三塊石碑，今日只有西藏的會盟碑尚存。此時吐蕃贊普赤祖德贊（又稱赤熱巴巾）在位，文治武功，頗為可觀，推廣佛教，改革藏文，西藏歷史將他與棄宗弄瓚、赤松德贊合稱「西藏三法王」。

懷聖寺于六二七年建造，至今已有一千三百多年歷史。寺內有一座始建于唐代的阿拉伯式呼禮塔，即光塔，是當時禮拜用的。唐代光塔面臨珠江，光塔可以為船舶指示照明，還可以指示風向。懷聖寺歷史上曾遭火焚而後重建。它是於清康熙三十四年（西元1695年）再次修建的。全寺占地2966平方米。寺門西南隅為著名的光塔；正面為看月樓；樓後為月台、水房、東西迴廊等；再後為禮拜殿。當年建造懷聖寺的艾比苑葛素歸真後，葬于桂花崗的先賢古墓地。現在每年廣州春秋交易會期間，都會有很多阿拉伯商人此處朝拜，誦讀《古蘭經》。

在岡底斯山以南，喜瑪拉雅山以北，雅魯藏布江和支流貫穿期間，形成一個東西走向的河谷平原，海拔高度一般不超過四千公尺。氣候溫和、河川豐沛，是西藏農、牧和林業最發達的區域。河谷約有十至二十公里寬，有許多小平原分布，佔全西藏耕地面積的百分之五十六，其中以拉薩河谷平原最為廣闊，這裡就是西藏首府拉薩所在地。而美麗的雅魯藏布江流到東部切穿喜瑪拉雅山後，流入印度境內，就被稱為布拉馬普特拉河了。