班超率領三十六名軍士，出使西域諸國，先於鄯善建功，後又和疏勒（今新疆喀什）、車師等國結成了友好的關係。他善用西域諸國的力量，以巧妙、以少勝多的戰略戰術，取得了一系列的勝利；例如平定疏勒的叛亂、擊敗了龜茲與莎車，並配合東漢的軍隊的勝仗，終迫使北匈奴西遷。班超被任命為都護，駐守龜茲，西域五十餘國全部歸附了東漢；班超後被封為定遠侯。自西漢末年起即被阻塞了的東西交通大道，因此又重新暢通了。班超還和安息（今伊朗）國建立了友好關係，並派助手甘英到達條支（今敘利亞一帶），前往聯絡大秦（今羅馬），在大漢絲路上留下了一代雄風。

南宋晚期，蒲壽庚與父親蒲開宗、哥哥蒲壽宬，由廣州移居至泉州。父親是位事業成功的商人，而在尚未身為南宋官員之前，哥哥喜歡詩詞，文章寫得不錯；蒲壽庚則不愛念書，反而時常惹事生非。 南宋咸淳末年，東南沿岸海寇猖獗。有一回海寇入侵泉州，結果被蒲壽宬、蒲壽庚兩兄弟所率領的鄉勇所擊敗。此後，蒲壽庚官運順遂，一路做到福建、廣東招撫使，負責管理海上貿易。當蒙古軍一路南下，南宋君、臣陷入苦戰之際，蒲壽宬、蒲壽庚兄弟衡量時勢後，決意叛宋降元。之後，元朝政府任命其為閩廣提舉福建廣東市舶司，再度掌管海上貿易。

考古學家在今俄羅斯戈爾諾阿爾泰省烏拉干河畔，發現了西元前五世紀左右的墓葬群，名為巴澤雷克古墓群。墓中隨葬物品有大量的中國絲綢，其中第五號墓出土的蠶綢鞍褥面，上用彩色絲線繡著開滿花朵的樹枝，鳳凰飛舞其間；六號墓中發現了一面白色金屬製的中國鏡子。這說明了早在張騫還未通西域以前，中國的絲綢與文物，已在阿爾泰山一帶流傳了。傳輸的道路就是在沙漠道北邊的另一條東西交通要道，即草原絲綢之路。

唐三彩不僅女俑形象各異，風彩各不相同，連男俑也各有特點：文官溫文恭謹，風度儒雅；武士雄壯威武，叱吒風雲；狡吏奸詐卑劣，玩弄權術，胡人深目高鼻，卷髮鬚髯。不管是哪一種身份的男俑，個個形象鮮明，生動傳神。

在東西方文化交流史上，由西方沿著絲綢之路長途跋涉而來到東方的旅行家不勝枚舉，馬可波羅 Marco Polo 便是其中一位有名的人物。在中國的元朝為官十七年後，馬可波羅於元貞元年（西元1295年）回到了家鄉威尼斯。他參加了當時威尼斯對熱那亞Genoa的戰爭，因兵敗被俘而被關押了一年。馬可波羅把在亞洲的豐富見聞，說給獄中友人作家魯恩蒂謙Rusticiano聽，魯恩蒂謙把它紀錄下來，這就是聞名世界的《馬可波羅遊記》。馬可波羅獲釋後繼續經商，於西元1324年七十歲時去世。

米蘭古城：位於若羌縣城東北的米蘭河畔沙丘中，已有兩千多年的歷史。西元1906年12月，英國斯坦因考察米蘭古城時，在一座土坯佛塔的迴廊內壁，無意中發現了一組保存完好的有翼天使畫像，從而轟動了歐洲的文化界。米蘭古城也因其為絲路上東西文化交流的佐證，而享譽世界。該城主要由古戍堡、東大寺、西大寺三部分組成，古堡東西兩側排列著眾多的佛塔和規模宏大的寺院遺址。當年法顯、宋雲、惠生與玄奘等高僧，在西去天竺或東歸故國的途中，都曾在這裏拜佛講法。東大寺高約6米，分上下兩層，四周有高院牆；西大寺則與東大寺相對，外繞基座置走廊。瓦石峽城：又名弩支城，位於若羌縣城西南，該遺址自西元4世紀14世紀，存在已達千年之久。該地曾是古樓蘭的經濟中心，也是當時中亞粟特人居住和生活的地方，早在兩千年前，這裏的手工業生產已經頗具規模。尼雅遺址：西元1959年發掘的東漢夫婦合葬墓，是新疆重大的考古發現之一。墓中出土了兩具乾屍和一批珍貴文物，其中藍底卉染棉布殘片和棉布褲，被認為是中國迄今所見的最早棉織物。從西元1989年起，新疆文化廳與日本小島康譽為首的相關學術團體，有計劃地開展了尼雅遺址查訪工作，取得了釵h重要成果。通過調查得知，尼雅遺址位於尼雅河末端、已被黃沙埋沒的一片古綠洲上。以佛塔為中心，呈帶狀南北延伸25千米，東西布展5-7千米。在這片狹長區域內，散佈著規模不等、殘存程度不一的眾多房屋遺址、場院、墓地、佛塔、佛寺、田地、果園、畜圈、渠系、池塘、陶窯和冶煉遺址等。

漢武帝對匈奴取得重大勝利後，在河西走廊置四郡、玉門關和陽關。自此，玉門關和陽關分別成為古代中原通往西域以至中亞、歐洲等地北南兩路的重要關口。陽關因為在玉門關之南，故名為陽關，故城今已不存。在南湖鄉西面的古董灘，有大片明顯的版築建築遺址，出土漢、唐遺物較多，故普遍認為此處就是古陽關遺址。遺址北面墩墩山頂的烽燧，保存較完整，被認為是古陽關候望之處，故有「陽關耳目」之稱。

十六世紀期間，日人稱之為「南蠻人」的歐洲人相繼至日本貿易，帶來洋槍、火藥、天主教等，衝擊日本社會，幕府終於實施鎖國政策，但西洋學術以中、荷兩國為中介，仍不斷傳入日本，「蘭學」影響尤甚。西元1853 年美國艦隊司令波理 Matthew Perry 要求日本開國後，次年簽訂神奈川條約，各國陸續援例，引發日本國內政爭，促成王政復古與明治維新。日本維新成功後，成為亞洲第一個工業化和現代化的國家，在甲午戰爭及日俄戰爭勝利後，一躍為世界強國。 日本以武力向外擴張的運動，在第二次世界大戰的失敗後劃上休止符。其間曾影響中國的立憲及革命運動；中、日間的八年戰爭也對兩國歷史發展產生重大影響；日本對台灣的統治也成為這塊土地歷史上的一頁……。日本今日為全球三大經濟體之一的實力，對世界的影響仍不容小覷。

絲帛是一種特殊的交易物，在世界享有很高的聲譽，甚至可以代替通貨使用。西元1082年三佛齊國船長，向廣州提舉市舶司孫迥贈龍腦和布。 孫迥向朝廷報告，詔令按捐帛優惠價收購入官庫。西元 1219年，由於進口香藥過多使金銀外流，於是改用絹帛、錦綺與瓷漆之類換貨，反而造成各項絲綢產品，遠銷世界各地。這些色澤艷麗、光滑柔軟的中國絲綢，深受歐美社會人士的喜愛。甚至，中國生產的棉布，也還是十九世紀初英國紳士和法國市民，時髦一市集流行長褲所不可或缺的用料。

史書中有很多關於天馬的記載，書中的天馬並非神話傳說，乃是一種西域的優良馬匹，高大雄壯且速度極快。天馬之說應是跟漢武帝有關；據說他曾卜卦，卦文說：「神馬當從西北來」，武帝便積極向西域求馬。西元前105年，烏孫王向武帝求娶公主，願以良馬千匹作為聘禮，武帝十分欣喜。大宛馬即是有名的汗血馬；武帝得知大宛有良馬，派使者帶千金欲與大宛換取良馬，大宛拒絕、殺漢使並奪取其財富。武帝派李廣利出兵征討，獲勝後得三千匹汗血馬。武帝見汗血馬神駿非凡，更勝烏孫馬，因此將烏孫馬改稱西極馬，把天馬的封號給了大宛馬。這些馬匹對改良中原馬具有積極意義，中國內地養馬業也因此迅速發展。 駱駝：這是西域地區的重要動物；東漢嶺南地區流傳：「少所見，多所怪，見?駝以為馬腫背」。蠹駝指的就是駱駝，是古代絲路上的重要交通工具。駱駝能負重致遠、辨識路途、預測沙漠氣候，古代各國商人把生絲、綢緞、油漆、麻布和皮革裝備，綁在駱駝上，組成浩浩蕩蕩的商隊，來往於絲路上。獅子：據說戰國時代就已傳入，在西漢末的長安城，已經繁衍出成群的獅子。又稱師子，唐代喜以此稱。拂菻狗指的是哈巴狗，約在唐初時傳入。《新唐書》記載：「唐武德七年，高昌王獻狗雌雄各一，高六吋，長尺餘，性甚慧，…中國有拂菻狗，自此始也」。由此可知，中國的哈巴狗是透過高昌而傳入。鴕鳥：鴕鳥在漢代的文獻中已有記錄，據說是從條枝國經安息再傳入中國，當時並不是叫鴕鳥，只稱大鳥或大雀。首次出現鴕鳥之名在唐代，由駱駝比喻而來。明代時把鴕鳥稱駝雞，多從海上傳入中國；鄭和下西洋時在阿丹國「買得駝雞」，就是很好的說明。