話說張騫為了聯絡大月氏對付匈奴而出使西域，卻意外發現大夏國（在今阿富汗北部）的存在，更讓他驚奇的是該處竟然有蜀地出產的布；據說蜀布購自身毒。張騫因此建議武帝，可以從蜀地與西域聯絡，避免被匈奴發現。因此，武帝乃開拓西南並設犍為郡（包括現在雲南東北地區）、牂坷郡（現在貴州大部分及廣西西北部、雲南南部一帶）、越雋郡（今四川西部雲南西北部等）及益州郡（現在昆明地區及大理地區），以便治理這些地區。漢時把西南絲綢之路稱為蜀—身毒道，即是從四川通往印度的交通道路。但從上述可知，從西南通往印度這條路線，在漢武帝之前就已經存在，巴蜀一帶的商人早就在這條路上，從事頻繁的經濟貿易活動。

日本在隋唐兩朝三百年間，多次遣使通聘，以輸入中國當時之政制、法令、佛、文化、經典、美術等文物制度，作為日本改革內政、建立中央統一政權的模範準備，故使節同時具有政治與文化性質。後日本又派遣久居中國之留學生及學問僧進一步研究吸收中國文化，其中阿倍仲麻呂來華多年（西元 716?770年），歷任唐廷要職，終老於唐；吉備真備攜回唐禮、太衍曆經等，對日廷禮儀及曆法改革，有密切關係。玄宗開元年間，鑑真及其弟子赴日傳入律宗，並對日本佛教藝術、醫學及漢文學的發達有不朽功績。

漆器和許多工藝一般，同源於中國古人的智慧巧手。《韓非子》中記載了漆器是當時的上等奢侈，為了因應需求，乃大量栽培漆樹，並以專職官員加以管理。中國南方的”楚地”，即為今日的湖南、湖北等地，都是盛產漆樹的地方。漆器是什麼呢？是一種表面塗有漆樹汁液的器物。漆是天然的樹脂，和現在化學合成的油漆不同！既有黏合、防蟲的功能，並且有美化裝飾的效果。剛從漆樹上取下的漆汁是灰白色的，與空氣接觸後漸漸變成了黑色，所以才有一片漆黑、黑漆漆等形容詞的出現在歐洲，由於中國漆器的大量輸入，引起歐洲廠商的仿造熱潮。在漆器仿造方面，法國領先歐洲各國。西元1730年，法國漆師馬丁Robert Martin的仿華漆器在歐洲市場上，就已能與中國漆器相競爭。此後，德國、英國、荷蘭和義大利等國的漆師們紛紛仿效，並加繪上中國的山水和人像畫。

周人曾於長安制禮作樂，鑄典章于金石；秦始皇在此建造了建築史上的傑作阿房宮，在驪山修建了規模巨大、埋藏豐富的始皇陵。漢唐時代，這裏是中國政治、經濟、文化和對外交流的中心，溝通東西方文明絲綢之路的起點，也是賓客雲集的東方大都會。“西有羅馬，東有長安”是當時西安歷史地位的寫照。至今，西安與世界歷史名城雅典、開羅、羅馬齊名，被譽為世界四大文明古都。

韓國男子除褲子和短上衣外，基本上穿馬甲和馬褂子。原來傳統韓服並沒有馬甲，後因西服的影響開始在短上衣外穿起佩有能放東西的口袋的馬甲。女子韓服傳統的色彩安排則是紅色裙子配上淡淡的淺綠色上衣或是白色、藍色短上衣。據載新羅「至真德在位二年，金春秋入唐，請襲唐儀，玄宗皇帝詔可之，兼賜衣帶還來，施行以夷易華……自此以後衣冠同於中國」。「新羅衣服略與高句麗、百濟同」韓國傳統服飾深受中國影響。

從西方傳入的雜技娛樂，自漢代起，至唐代時大盛。《後漢書》中記載，當時有很多耍魔術雜技的藝人，大多來自於西方諸國。 安帝時「國王雍由調，復遣使者詣闕朝賀，獻樂及幻人，能變化吐火，自支解，易牛馬頭。又善跳丸，數乃至千。自言：我海西人。海西，即大秦也」。除了史書中有所記載之外，在漢代石刻畫像中，也豐富地描繪當時的雜技表演；如山東武氏祠石室中宴飲嬉戲的圖像，其中有一人倒豎，足上豎立一小兒騰空飛起，非常生動逼真。

絲帛是一種特殊的交易物，在世界享有很高的聲譽，甚至可以代替通貨使用。西元1082年三佛齊國船長，向廣州提舉市舶司孫迥贈龍腦和布。 孫迥向朝廷報告，詔令按捐帛優惠價收購入官庫。西元 1219年，由於進口香藥過多使金銀外流，於是改用絹帛、錦綺與瓷漆之類換貨，反而造成各項絲綢產品，遠銷世界各地。這些色澤艷麗、光滑柔軟的中國絲綢，深受歐美社會人士的喜愛。甚至，中國生產的棉布，也還是十九世紀初英國紳士和法國市民，時髦一市集流行長褲所不可或缺的用料。

因佛教傳入日本後受國家之優遇，故僧侶激增、干預政治、破戒犯戒問題漸至無法收拾，故有嚴守戒律之思考，日僧榮叡、普照等乃懇請鑑真赴日。鑑真五次渡海，出入生死之間，經歷種種挫折，終於在玄宗天寶十二年成功。孝謙天皇禮遇之，安置於東大寺，皇族公卿受戒法者四百餘人，後於奈良建唐招提寺居之。鑑真及弟子對日本佛教天台真言兩宗之開創、書道及佛教藝術、本草學及漢文學之發達，均有宏偉貢獻。

文物本身的歷史價值外，是古代社會原始紀錄。數量多達四萬餘卷的古代寫和刻本，歷時六百餘年，內容涉及社會化交流各方面，對研究中古代的社會、經濟、宗教、歷史等皆有要的學術價值。

班超率領三十六名軍士，出使西域諸國，先於鄯善建功，後又和疏勒（今新疆喀什）、車師等國結成了友好的關係。他善用西域諸國的力量，以巧妙、以少勝多的戰略戰術，取得了一系列的勝利；例如平定疏勒的叛亂、擊敗了龜茲與莎車，並配合東漢的軍隊的勝仗，終迫使北匈奴西遷。班超被任命為都護，駐守龜茲，西域五十餘國全部歸附了東漢；班超後被封為定遠侯。自西漢末年起即被阻塞了的東西交通大道，因此又重新暢通了。班超還和安息（今伊朗）國建立了友好關係，並派助手甘英到達條支（今敘利亞一帶），前往聯絡大秦（今羅馬），在大漢絲路上留下了一代雄風。