西元4世紀，中亞的遊牧民族進入東歐，迫使當地的日耳曼民族向西遷移，進犯羅馬帝國邊境，造成西元476年西羅馬帝國滅亡，此後進入歐洲的中世紀。 中世紀的西歐，由日耳曼民族諸部建國，其中，最強大的為法蘭克王國。西元800年，國王查理曼獲得教宗加冕並稱之為「羅馬人的皇帝」，他推廣拉丁文與基督教，奠定西歐的共同文化基礎，稱為「查理曼帝國」。 查理曼死後，帝國一分為三，由西而東分別為西法蘭克王國、中法蘭克王國、東法蘭克王國。東法蘭克國王鄂圖一世在西元962年受教宗加冕為帝，建立神聖羅馬帝國，延續中古封建制度和莊園經濟。 中古西歐在日耳曼人的侵略下，戰亂不斷。因此，在追求現世幸福無望情況下，人們轉將思想重心寄託於天堂的永生，基督教逐漸成為穩定當時西歐社會的力量，教堂也成為歐洲的代表建築。