道教中內丹煉養的熱潮，興起於唐末，並影響兩宋，北宋神宗時期，內丹派盛行，取代了道教其他教派的煉養術，其中又以金丹派與全真教道最為重要。宋朝政府對道教的管理：中央設道錄院來管理道教事務；地方設道正司，進行執行、監督政府政令；此外，又利用政府的力量，介入道士階級的順序，該排序方式與今日宮觀相差無幾。兩宋理學家，如：北宋之濂、洛、關、閩四家及南宋朱陸兩派，既讚嘆儒家思想的博大精深，但卻弔詭的引道教思想為辯論思想的骨幹，故可謂「外儒內道」；所以被部分人士視為「道學」。宋元時期道教之符籙派並無創新發明，僅是沿用南北朝之術而已，但內丹之學於宋代則向前邁出一步，常援引道家「天道觀」為依據；即個人利用各種方式內修或氣功養生，最終期望達到天、人與宇宙三者間的調和。