為符合社會大眾的期待，讓有心向學的人都可以念大學。政府在「質量並重」及「人文與科技兼顧」的發展原則下，使國內高等教育的數量，逐年增加大學生及研究生人數；其中大專以上的在校生，佔全國總人口數的比例，至2001年時已逐年提高為百分之三。民國八十年代中期以後，政府積極籌設新的大學院校，如國立體育學院、中正大學、暨南大學、東華大學等。同時，也接受私立院校的設立，如長庚大學、元智大學、華梵大學、中華大學、大葉大學、慈濟大學等。這些學校的設立，加上原有的大學院校，讓我國的高等教育可以容納的學生數量，達到前所未有的境界。為落實大學自主理念，大學增設、調整系所班組及招生名額的審核作業，自九十一學年度起採行總量發展審核，由各校考量各項資源配合條件，並根據現有師資、校舍建築空間計算可發展總量規模，依據國家整體建設及社會發展需要、學校中長程校務發展計畫重點及特色、現有基礎及規模、學校整體資源之合理分配及使用效益、師資及教學與研究所需之圖書儀器設備及空間、符合各該領域之發展趨勢及科技整合之需要、社會變遷及人力需求、學術發展需要、學校發展特色等需求，進行整體的規劃。同時評估專任師資聘任來源及學生就業市場等各項因素審慎規劃後報核，除部分特殊項目系所（博士班、醫學類、教育系所及國立大學請增員額增設案）仍須提報計畫經專業審查外，各大學均得自主規劃系所，教育部就師資及校舍建築面積等二項審核基準核定學校總量規模，總量發展審核實施後，大學系所增設及招生名額能適時地因應社會需求及學校特色機動調整。