〈中美聯合公報〉發表後，中美雙方皆對「反攻大陸」似乎達成共識，然而從兩國媒體的解讀可知，其中另有玄機。美國記者們在公報發表後，目光立刻集中在反攻大陸「非憑藉武力」一點上，紛紛以蔣介石決定「放棄對大陸使用武力」為標題。中國國民黨機關報《中央日報》則即便事實英文原文就是「不使用武力」，仍強調不可將「非憑藉武力」曲解為「不使用武力」。由此可知，反攻大陸對中華民國與美國的意義大不相同。臺海危機看似由中華人民共和國挑釁所引起，然而，中國國民黨與中國共產黨透過金馬抓緊彼此，一邊準備反攻大陸，一邊高唱解放臺灣，兩者之間的唱和是臺海和平持續受到威脅的關鍵。中華民國自從撤退臺灣以後，一直以「反攻大陸」為念茲在茲政策目標。蔣介石在1950年3月1日復行視事時，即揭櫫「一年準備、二年反攻、三年掃蕩、五年成功」的口號，此後近二十年間，準備反攻成為中華民國在臺灣最重要的施政與宣傳重點。反攻大陸政策的演變，與國際情勢發展之關連，值得探討。以介入臺海危機最深的美國來說，經過兩次臺海危機的衝擊，美國不斷降低中國大陸沿海外島的重要性，在放棄金馬的決策下，逐漸對中華民國「反攻大陸」的政策有了較深入的思考。在1954年第一次臺海危機中，美國發展出「待機反攻」的架構，要求中華民國將自己變成「一股待機而動的力量」。此時，美國已認為中華民國沒有反攻的能力，也不願支持武力反攻，卻不願放棄中華民國代表全中國的可能性。經過1958年第二次臺海危機，美國為了拆解中國大陸沿海外島這個「火藥庫」，加上認定武力反攻機會渺茫，改強調「精神反攻」，要求中華民國扮演「中華傳統文化與精神價值的守衛者」之角色，「以行為與模範，而非使用武力」使大陸人民重獲自由。對中華民國而言，中美聯合公報同意反攻的主要途徑是實行「三民主義」，而非「憑藉武力」，逐漸走上「精神化」反攻大陸的不歸路。邁入1960年代，儘管中華民國曾欲借中華人民共和過內部動亂與越戰擴大，請求美國支持武力反攻，卻接連遭到甘乃迪（John F. Kenney）與詹森（Lyndon B. Johnson）政府拒絕。60年代中期，適逢文化大革命，武力反攻機會渺茫的中華民國，此時積極推動「中華文化復興運動」，努力維持做為代表全中國的正當性。「反攻大陸」口號，轉為較溫和的「光復大陸」，到1970年代時，已是更溫和的「反共復國」。同時，過去強調以武力反攻，自1958年的公報中提及實行三民主義反攻，在1970年代轉換成以三民主義統一中國，到80年代正式成為「三民主義統一中國」的口號。結果，中華民國逐漸走上「文化中國」、「精神反攻」、「三民主義統一中國」之途，此乃蔣介石在宣稱「一年準備、二年反攻、三年掃蕩、五年成功」時所始料未及。