1942年1月20日舉行的萬湖會議（Wannseekonferenz）， 納粹德國官員們討論了「猶太人問題最終解決方案（Die Endlosung der Judenfrage）」。會議最終決議正式執行有系統的猶太人大屠殺。會議內容首先圍繞於將所有階層的猶太人從德國和德國人住的地方逐出，同時也提出將猶太人「移送」到東歐。參與的官員也估計了歐洲的猶太人人口（大約1100萬），以及根據猶太人的年齡和國籍來考慮移送的方法和怎樣處理「混血兒」。在這之中，負責佔領波蘭的官員催促海德里希（Heydrich）儘早在波蘭實行「猶太人問題的最後解決辦法」。他們覺得德佔波蘭最大的問題是黑市貿易，若「解決」當地的猶太人可以解決黑市的問題。早在1941年底，德國在波蘭興建六個殺人的集中營，當中的地點包括惡名昭彰的奧斯威辛。選擇這些地點是因為它們都是鐵路的交匯點，以及它們並非重要的軍事地點，因此主管單位可以秘密地進行這個殺人計劃。猶太人被強制押上火車，從歐洲各佔領區運往集中營，實施所謂的「保護性拘留」（Schutzhaft）。然而抵達營區後他們所面臨的，卻是執行死刑、飢餓、疾病、疲勞過度，和極端的暴虐行為所帶來的高死亡率。隨著第三帝國戰事的逐漸失利，在波蘭的六所集中營正式轉變為「滅絕營」，遞解到此處的猶太人在抵達營後的幾小時內便會被殺害。而沒有立刻被殺的則是用來兼作奴工，他們直接聯系於滅絕程序，例如從毒氣室移走屍體。由於只需極少的房屋和支援設施， 這些營的面積都很小，每邊只有幾百平方米。而被送至營的人只會被告知，這裡是一個中轉站，之後他們會被再遷往更遠的東方或工作營。