總統制中，總統既是國家元首又行政首長，總攬行政權力，公佈法律、發佈命令時毋需副署。行政機關和立法機關也相互獨立，立法機關議員不得兼任行政職務，行政機關的政府官員也不能兼任議員。由總統組織政府，任命政府官員，由其向總統負責。總統選舉與議會選舉分別進行，國會中的多數黨不一定是執政黨。總統與議會的任期比起內閣制固定。議會不能對總統投不信任票，總統也無權解散議會。總統任職內，不會因政見不同而有倒臺風險，可以積極推動政策，在行政與立法相互制約下，行政權力高度集中，運作效率充分發揮。總統制缺點是，當議會中反對黨是多數時，行政與立法常可能因個別問題上陷入僵局，總統若執行錯誤政策，選民與議會也不能在任期屆滿之前迫使其下臺。另外，總統權力過大，易形成獨裁統治，例如中美洲及南美洲許多採取總統制的國家，往往都是軍事強人專制的局面。目前實行總統制的政權，相較於混合制及議會制，數量較少，大多集中在美洲大陸及非洲(特別是東非)，歐洲完全沒有國家實行總統制。亞洲只有土庫曼、伊朗、賽普勒斯、菲律賓、印尼、阿富汗、馬爾地夫等；大洋洲有基裏巴斯、馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦、諾魯、帛琉；非洲有貝南、奈及利亞、甘比亞、迦納、利比裏亞、塞拉里昂、蘇丹、肯亞、盧安達、蒲隆地、厄立特裏亞、塞席爾、烏幹達、尚比亞、辛巴威、安哥拉、南非、葛摩、馬拉威、波札那等；北美洲有美國、墨西哥、宏都拉斯、瓜地馬拉、薩爾瓦多、哥斯大黎加、尼加拉瓜、巴拿馬、多明尼加共和國；南美洲有阿根廷、巴西、智利、哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多、蘇裏南、秘魯、烏拉圭、巴拉圭、玻利維亞等。