西班牙於1571年開始統治菲律賓，19世紀後半，自由貿易政策、教育的推行，養成了許多菁英階級，民族主義逐漸發芽，1871年西班牙開始反轉自由政策，然而許多青年仍紛紛出國留學，其中荷西?黎剎(Jose Rizal)的鼓吹在菲律賓中人創造了一種國家意識，革命之火因此被點燃。1897年阿基那多(Emilio Aquinaldo)宣布菲律賓成立共和國，革命運動遭受到西班牙的打壓，1898年美西戰爭爆發，美國與阿基那多合作，假裝協助其獨立，與菲律賓革命陣營合作，攻打馬尼拉。西班牙在古巴與菲律賓皆戰敗，12月10日美西簽訂《巴黎條約》，其中將菲律賓割讓給美國，菲律賓成為美國殖民地。阿奎那多發現自己遭受欺瞞，隨即恢復共和國，並成立革命政府以反抗美國。1901至1902年，美國強力鎮壓菲律賓，在集中營死亡或戰亡者約60萬人。在美國國內批評聲浪中，要求讓菲律賓享有自由，緩慢的開放與改革在1911年美國民主黨獲得總統大選有了變化，1916年瓊斯法案(jones Act)通過，位菲律賓的政治自主做準備並且菲律賓人獲得更多參政權。然而其後的共和黨政府拖慢了菲律賓獨立的進度，1930年代經濟大蕭條促使菲律賓獨立進展加速，1934年美國通過泰丁/馬杜菲法案(Tydings McDuffie Act)，預定1946年獨立，在此之前成立自治邦，1935年通過自治邦憲法，同年11月15日新任總統奎松就職，美國逐漸不干涉菲律賓內政，卻給予日本擴大影響力的機會。