中國國民黨的前身，可上溯至1894年11月在檀香山設立的「興中會」，宗旨是「驅除韃虜，恢復中華，創立合眾政府」。當時，孫中山為組織反清的革命團體，特與華僑永和泰商號經理劉祥、卑涉銀行（Bank of Bishop and Co.Ltd.）經理何寬等人會商，成立檀香山興中會，並以劉、何兩人分任正副會長。隔年初，孫至香港，再經舊友陳少白、揚鶴齡、尢列、陸皓東、鄭士良、程奎光等人的奔走撮合，與香港另一革命團體，以楊衢雲為首的「輔仁文社」合併，在香港成立興中會總會，改檀香山興中會為支會。香港興中會總會的辦事處，佯以經營貿易的「乾亨行」為名，設在香港中環士丹頓街13號。總會機構與檀香山支會大同小異，設總辦、協辦、管庫、華文文案、洋文文案各一 人，設董事十人。「會底銀」仍為每人五元，「銀會」的股票仍為每股十元，於開國之日按股發還本利共一百元。入會誓詞為「驅除韃虜，恢復中華，創立合眾政府」。章程中另指出，本會旨在「振興中華，維護國體」；而「蓋我中華受外國欺凌，已非一日」，「茲特聯絡中外華人，創興是會，以申民智，而扶國宗」。由此，揭開了晚清革命的序幕。1895年10月，興中會擬在廣州發動起事，同時選舉原輔仁文社領袖楊衢雲為會長，孫中山僅任秘書長。惟因事機不密，為清政府所偵悉，導致陸皓東等七十多人被捕處決、楊及孫同被通緝。香港政府受清政府壓力，迫令二人離境，於五年內不准入境。楊經新加坡前往南非約翰尼斯堡，之後再轉往日本，並輾轉在各地發展興中會。1900年，興中會再度發動惠州起事，亦告失敗。同年，楊衢雲辭去興中會會長一職，改由孫中山接任。楊辭職後，返香港設私塾教授英文，於隔年初遭到暗殺身亡。同年，興中會在香港創辦的《中國日報》，是革命黨人第一份宣傳刊物。1903年，又改組《檀山新報》為喉舌，鼓吹革命。興中會是中國最早的反清革命團體，曾在橫濱、長崎、台北、河內、舊金山、約翰尼斯堡等地設立分會，主要依靠華僑的資金支持，伺機在中國本土聯絡洪門會黨，進行反清革命活動。惟均以失敗告終。1905年，興中會與其他革命團體合併，聯合組成「同盟會」。