1930年爆發的反蔣運動，是北伐過後中國一場大規模的內戰，通稱為「中原大戰」，戰場主要在河南、山東與湖南，而以河南為中心。主要是1929年國民黨召開的國軍編遣會議，試圖通過這個會議推動國軍的現代化，並且解決自民初以來的地方軍閥勢力。於是，在這樣的相互衝突下，各軍事派系的關係開始出現緊張，原先歸順的北洋軍閥，如閻錫山和馮玉祥。這次的戰爭中，反蔣派的聲勢空前浩大。以領導人論，軍事方面，包括前國民革命軍三個集團軍總司令，黨務方面，包括國民黨左派（改組派）、右派（西山派）。以兵力論，閻錫山、馮玉祥各擁約二十萬人，李宗仁、張發奎約有七萬人，加上附從的石友三等的二十萬人，總計不下八十萬之眾。以地區論，有河北、山西、陝西、甘肅、青海、寧夏、綏遠、察哈爾、廣西九省，北平、天津兩市，及河南、安徽的一部份。南京方面則是以蔣介石獨力奮鬥，胡漢民、譚延闓在軍事政治上亦有相當的影響力，可用之兵約六十餘萬，統轄範圍為江蘇、浙江、江西、湖北、山東、福建等八省，上海、廣州、漢口三市，及河南、安徽的一部份。東北的遼寧等四省、西南的四川等三省近乎中立，但名義上仍奉南京為中央。蔣直接所統各軍，在裝備與武器上均較反蔣軍之上，而長江各省的財力、物力，更非華北、西北所及。戰爭最後由蔣介石取得勝利，同時也順利的收編地方軍隊，裁撤地方軍人所掌控的釐金，統一了全國的賦稅，達成國家體系的鞏固。但是從更高的層面看，戰事反映了國民黨表面上的北伐統一，背後卻有重大的隱患危機：國民黨無法以政治方法，去解決中央與地方軍閥軍事衝突而要訴諸武力。中原大戰雖然以代表中央的蔣介石勝出為結束，但是他被東北軍強制止戰後，並沒有徹底消滅地方軍閥的勢力。